Görögországban focibotránnyal indult az év

A dél-európai országokban máris folytatódott a bajnokság, és mind Görögországban, mind Portugáliában rangadóra került sor, ám a helléneknél elsősorban nem ez, hanem az újabb szurkolói rendbontás volt a fő beszédtéma. Mindeközben a skótoknál és a franciáknál kupafordulót rendezték: Skóciában a sorsolás szeszélye folytán rögtön szuperrangadóra került sor, míg Galliában jó néhány meglepetés született.

A skótoknál is az FA-kupa első olyan körére került sor, ahol az élvonalbeli csapatok is szerepelnek, igaz, itt a tét már a legjobb 16 közé kerülés volt. A sorsolás szeszélye már ebben a fázisban összehozta a két ősi riválist, a Celticet és a Rangerst, és kettejük közül ezúttal is a Kelták bizonyultak erősebbnek - de további két párosításban is két élvonalbeli gárda mérkőzött egymással, így már az első körben három első osztályú együttes búcsúra kényszerült.

Az Old Firm két tagja a bajnokságban eddig kétszer találkozott egymással, és mindkét meccs hazai győzelmet hozott, az előjelek tehát a Celticnek kedveztek, hiszen a kupában az ő otthonukban került sor a mérkőzésre. A Kelták tulajdonképpen a legjobb összeállításukban léphettek pályára, míg a Rangers két téli igazolása közül a Manchester Unitedtől szerződtetett szerb szélső, Bojan Drjordjic ott volt a kezdők között, míg a belga Thomas Buffel (akit a Feyenoordtól vettek meg) csak kispados volt.

A találkozó első félideje tulajdonképpen megfelelt a várakozásoknak, a nézők a két csapat rangadóin megszokott magas iramot, kemény belemenéseket és kevesebb futballt láthattak. A Celtic valamivel többet birtokolta a labdát, és több helyzetet is alakított ki: tíz perccel a szünet előtt teljesen megérdemelten meg is szerezte a vezetést, amikor egy kósza kapuskirúgást a Rangers grúz bekkje, Zurab Kizanisvili hagyott lepattanni, a játékszert így John Hartson továbbfejelhette, Chris Sutton pedig higgadtan a hálóba helyezett.

Alex McLeish, a vendégek mestere alaposan leszidhatta játékosait a szünetben, hiszen a második játékrész első percében a Rangers holland középpályása, Fernando Ricksen egy fejesgóllal egyenlített, és a Protestánsok ekkor jobban is futballoztak. A vendégek fölénye azonban nem tartott sokáig, és megint a Celtic vette a kezébe a kezdeményezést: a Zöldek több helyzetet is kidolgoztak, és végül 13 perccel a lefújás előtt Hartson be is talált.

A hajrában a vendégek Buffelt is bevetették, aki rögtön hőssé válhatott volna, de nagy helyzetben a kapu mellé emelt - így a Rangers már a legjobb 16 közé sem jutott be.

Az élvonalbeli együttesek közül ugyanezzel "dicsekedhet" még a Dundee FC és a Motherwell, igaz, mindkét együttesnek élvonalbeli gárda volt az ellenfele. A Dundee a Hibernian vendége volt, és sima 2-0-s vereséget szenvedett, akárcsak a Motherwell a Kilmarnock otthonában.

A Dunfermline Athletic nem tudott nyerni a harmadosztályú East Fife ellen, igaz, nem is szenvedett vereséget, és a döntetlen azt jelenti, hogy a két együttesnek még egyszer meg kell mérkőznie. Az első osztályú csapatok közül továbbjutott még az Aberdeen (az Arbroath elleni idegenbeli győzelemmel), a Dundee United és a Livingston találkozói pedig az időjárás miatt elmaradtak.