Ketten az ötvenből - Nedved, Van Nistelrooy

A France Football immár hagyományosan közzéteszi azon ötven játékos listáját, akiket érdemesnek tart a legjobb Európában futballozó játékosnak járó díjra, az Aranylabdára. A trófea győztesét december 14-én hirdetik ki, addig is szeretnénk bemutatni az ötven jelöltet, némi esélylatolgatással fűszerezve.

Az FC Den Bosch volt az első klubja, pályafutása első négy szezonját a másodosztályban töltötte. A legjobbak között az SC Heerenveennel mutatkozott be, de egy év elteltével már a PSV-ben focizott. Itt futószalagon ontotta a gólokat, az 1999-2000-es idényben például úgy lett gólkirály, hogy 23 meccsen 29 gólt ért el. Azért játszott ilyen keveset, mert térdszalag-szakadást szenvedett, ami miatt a manchesteri szerzdődése is elcsúszott egy évvel, Alex Ferguson azonban tudta, hogy Ruudra érdemes várni, és a holland nem is okozott csalódást: rögtön első idényében a csapat egyik legjobbja volt.

Nagyüzemi tempóban szállította a gólokat, és gólkirályi címet is szerzett Angliában. De nem csak ott, hiszen a Bajnokok Ligájában sem akadt nála eredményesebb futballista, a 2002-2003-as kiírásban 12-szer talált be. avasszal viszont kissé elmaradt a tőle megszokott gólmennyiségtől, hiszen a Premier League-ben "csupán" hét gólt ért el, igaz, a hajrában öt találkozót kénytelen volt kihagyni egy kisebb sérülés miatt. A Bajnokok Ligájában sem tudott betalálni a Porto elleni nyolcaddöntőben, és a MU már ebben a fázisban elbúcsúzott a sorozattól. Igaz, az FA-kupában jobban ment neki a játék, a Fulham elleni negyeddöntőn az ő két góljával nyerték meg a Vörös Ördögök, majd a finélában is kétszer volt eredményes.

Az Európa-bajnokságra mint a holland válogatott első számú középcsatára utazott el (kiszorítva a kezdő tizenegyből Roy Makaayt és Patrick Kluivertet), és nem is okozott csalódást: a németek ellen egészen fantasztikus gólt szerzett, a csehek elleni vesztes találkozón is betalált, a letteknek pedig kettőt vágott, és ő volt a csoportkör legeredményesebb támadója. A svédek elleni negyeddöntőn is őt választották a meccs legjobbjának, bár itt nem szerzett gólt, az elődöntőben pedig az előle menteni igyekvő Jorge Andrade a saját kapujába talált - a portugálok azonban megnyerték a meccset, és így ők jutottak a fináléba.

Ráadásul a találkozó után "beszólt" a bírónak, amiért két válogatott meccsről eltiltották. Az ősszel nem megy neki olyan jól, hiszen a bajnokságban még "csak" négy gólnál jár, amiből hármat tizenegyesből szerzett - igaz, még csak kilenc összecsapáson szerepelt. A BL-ben viszont ontja a gólokat, a Sparta Praha mesternégyest ért el, amivel beállította a korábbi rekordot, és a nemzetközi porondon már nyolcszor volt eredményes. Eltiltása letöltése után a válogatottba is gólokkal tért vissza, a finnek elleni vébéselejtezőn kétszer talált be.