A topligák közül már mindenhol megvan a bajnok, így most a nemzeközi kupaszereplést érő helyekért, illetve a bennmaradásért folyik a harc. Olaszországban a negyedik hely a tét, a Bundesligában a Stuttgart-Bayern rangadó a második kilétéről dönt, Angliában a Newcastle-Aston Villa versenyfutás és az Arsenal veretlenségi rekordja a hétvége fő attrakciója, míg a spanyoloknál a Depor-Celta összecsapás tűnik a legérdekesebbnek.
Az angol bajnokságban a főbb kérdések már eldőltek, elkelt a bajnoki cím, megvannak a kiesők és a BL-indulók, így már csak az UEFA-kupa szereplést biztosító ötödik helyért megy a harc. A két rivalizáló csapat közül az Aston Villa hazai pályán fogadja a Manchestert, a Newcastle pedig Liverpoolba látogat.
A nyolcmeccses veretlenségi sorozatot maguk mögött tudó birminghamiek az utóbbi tizenegy randevún nem tudtak győzni a Vörös Ördögök ellen, sőt a Premiershipben eddig csak egyszer, 1995-ben tudták legyőzni hazai pályán a MU-t. A Villánál csak az eltiltott Solanót kell nélkülöznie David O'Learynek, aki soha nem végzett még az ötödik helynél hátrább csapataival. A vendégek az utóbbi öt idegenbeli fellépésükön mindössze egyszer tudtak győzni, és ennek köszönhetően először fordul elő a Premiershipben, hogy nem az első kettőben végeznek. Birminghambe szívesen utaznak Sir Alex Ferguson fiai, ugyanis a Villa Parkból egyaránt boldogan távozhattak az elmúlt három bajnoki alkalmával, sőt idén az FA-kupában is a MU jelentette a végállomást az Aston Villának. A Manchesternél a térdsérüléssel bajlódó Fortune és a combját fájlaló Keane hiányzik majd, Wes Brown viszont debütálhat, ha pályára lép, ez lehet a századik bajnokija a United színeiben.
|
A Liverpool nyerő szériában van, a MU-t, a Borot és a Birminghamet is verte, emellett négy összecsapás óta érintetlen a hálója. Az Anfield Roadon mostanság szívesen látott vendég a Newcastle, ugyanis az utóbbi kilenc csatából nyolcat megnyertek Owenék a Szarkák ellen. Apropó, Owen. Az aranylabdás nagyon érzi a kaput a Newcastle ellen, az utolsó tíz összecsapáson (beleértve a kupameccseket is) tizenhárom gólt szerzett, és épp a héten nyilatkozta, hogy maradna a Mersey partján, ha a csapat erősödne. Gerard Houllier is három emberét kénytelen nélkülözni, Henchoz, Kirkland és Smicer is a maródiak listáján szerepel.
A további párosításból az Arsenal-Leicester tarthat számot nagyobb érdeklődésre, mivel ha az Ágyúsok nem kapnak ki a már kiesett Rókáktól, akkor a Premiership történetében először fordul elő, hogy egy csapat veretlenül játszik végig egy szezont. Hasonló bravúr már történt Angliában, igaz még a hőskorban, 1888-89-ben, amikor a Preston zárt vereség nélkül, igaz akkoriban ehhez 22 mérkőzést kellett vívnia. A londoniaknak különösebben nem is kell rettegni a Leicestertől, hiszen mostanság nem nagyon terem babér a kék-fehéreknek a Highburyben, akik 1973-ban nyertek utoljára az Arsenal stadionjában.