Akiknek nem vették észre a tehetségét

Annyi játékost kell egy edzőnek szemügyre vennie s rövid idő alatt elbírálnia, hogy óhatatlanul is előfordul, rosszul ítéli meg egy-egy futballista képességeit. Azonban azt hinnénk, van egy olyan tudásszint, ami fölött még a vak is észreveszi, mocorog valami a labdarúgóban. A Total Football nevű brit magazin nemrégiben arra vállalkozott, hogy összegyűjtse a játékosok megítélésében vétett legnagyobb edzői tévedéseket, s ennek tükrében rá kellett jönnünk: nem mindig fénylik az arany. (Mivel angol lapról van szó, a lista meglehetősen Anglia-központú.)

5. Eric Cantona
Elküldte: Trevor Francis, 1992, Sheffield Wednesday

Cantona a Nimes játékosaként besokallt a francia bajnokságtól, s Trevor Francisnek lehetősége lett volna rá, hogy leigazolja, ám ő mégsem tette ezt meg, jóllehet Cantona Angliába akart szerződni. A francia még egy próbajátékon is részt vett a Hillsborough-ban, de Francis hiába figyelte, nem látott benne annyi fantáziát, hogy érdemesnek tartotta volna a Baglyokhoz hozatni.

Cantona így a Leedshez került, amelyből bajnokot csinált. "Sohasem kezdeményeztem olyan labdarúgó leigazolását, akinek a képességei, hasznossága felől nem voltam száz százalékig bizonyos. Utólag sem sajnálkozom akkori döntésem fölött, noha a történtek ismeretében másként cselekednék. Egyszerűen nem igazoltam le Cantonát, ennyi." Kis idő múlva Cantona 1,3 millió fontért, azaz igen alacsony összegért a Manchester Unitedbe szerződött, s Alex Ferguson rá építette a későbbi többszörös bajnok együttest.

6. Kevin Phillips
Elküldte: Steve Nicholl, 1990, Southampton

A Szentek szurkolói feltehetőleg a pokolba kívánják Nichollt, amiért képes volt annak idején elszalasztani a Premiership 2000. évi gólkirályát. "Nem fogok kertelni, Kevin, úgy döntöttünk, elengedünk téged. Szükséged van még pár évre, ami során elég tapasztalatot szerezhetsz ahhoz, hogy profi futballista legyél." Phillipsnek tényleg szüksége volt még pár évre - ahhoz, hogy a Premiership gólkirálya legyen.

7. Ian Wright
Elküldte: Chris Cattlin, 1983, Brighton And Hove Albion

Wright 19 éves korában még a Ten Em Bee-ben játszott, egy olyan gárdában, amely még a legalsóbb osztályban sem indult - nem vett részt az angol bajnokságban, afféle hobbicsapat volt. Wrighty azonban úgy érezte, ennél többre hivatott, s elment egy kéthónapos (!) próbára a Brightonhoz. A szurkolók rögtön kiszúrták, hogy óriási tehetség érkezett klubjukhoz, ám furcsamód a menedzser, Chris Cattlin más véleményen volt, s a két hónap lejártával útjára engedte Wrightot.

"Teljesen ki voltam ütve ez után a döntés után. Ha nem lettem volna olyan mérges, elsírom magam. Helyettem egy ír srácot választottak inkább, bizonyos Steve Penneyt." Wright 1985-ben már a Crystal Palace-ben játszott, legnagyobb sikereit az Arsenallal érte el.

8. Steve McManaman
Elküldte: Howard Kendall, 1990, Everton

A piszkafalábú középpályás nem kellett Kendallnak, ahogyan később Jamie Redknapp sem. Az edző azonban azon kevesek közé tartozik, aki elismeri, hibázott: "Leigazolhattam volna Steve-et és Jamie-t is, mielőtt még a Liverpoolhoz mentek volna. Nálunk jártak próbajátékon, de én nem vettem észre, hogy ekkora tehetségek."

Kendall egyébként Cantonára sem tartott igényt: "Nem nagyon ismertem őt, s mindeni azt mondta, abszolút nem illik bele az angol fociba a játéka. Itt is hibáztam."