Ketten az ötvenből - Ronaldo és Ballack

Hivatalosan december 17-én hozza nyilvánosságra a francia France Football, hogy az újságírók választása alapján ki lett az esztendő legjobb labdarúgója, azaz ki érdemli ki az Aranylabdát. Összeállításunkban bemutatjuk a lehetséges jelölteket, ezúttal a brazil Ronaldót és a német Ballackot.

Ballacknak ki kellett hagynia élete meccsét Fotó: EPA

A Chemnitzer FC-ben mutatkozhatott be a német másodosztályban az 1995-96-os idényben, de a gárda kiesett a Bundesliga II-ből, Ballack tehát a harmadik vonalban folytatta pályafutását. Nem sokáig kellett ott vegetálnia, mert a legjobbak közé frissen feljutott Kaiserslautern 1997 nyarán szerződette. Első élvonalbeli idényében bajnoki címet szerzett, hamar stabil tagja lett az utánpótlás-válogatottnak, sőt, a nagyválogatottban is bemutatkozhatott. 1999 nyarán a Bayer Leverkusen hétmillió márkát fizetett érte, de Ballack megérte a pénzét, hiszen a csapat vezéregyénisége és a német futball új szupersztárja lett.

Az előző szezonban Ballack egészen fantasztikusan futballozott, és ez nem csak ősszel, hanem tavasszal is így volt. Rögtön az első bajnokin betalált a Hansa Rostock ellen, és a tavaszi szezonban egy mérkőzés kivételével mindegyik találkozót végigjátszotta az első perctől az utolsóig a Bundesligában, és rúgott nyolc gólt - a bajnokságot középpályás létére összesen 17-tel zárta. A Bajnokok Ligájában négyszer köszönt be, mindannyiszor sorsdöntő pillanatban: a Depor elleni utolsó csoportmeccsen ő szerzett vezetést, a Liverpool elleni negyeddöntő visszavágóján kétszer is betalált, és eredményes volt az Old Traffordon is. A fináléban aztán kisebb sérüléssel futballozott, és nem tudott olyan jó teljesítményt nyújtani, mint korábban. Ekkor már küztudott volt, hogy a vébé után a Bayern Münchenben folytatja pályafutását.

A világbajnokságot ugyanilyen fantasztikusan kezdte: a szaúdiak ellen két gólpasszt adott, az írek ellen is ő készítette elő Klose találatát, majd a kameruniak ellen is gólt érően ívelt a csatár fejére. Paraguay ellen kissé visszafogottabb volt, ezt követően azonban a vállára vette a csapatot: a negyeddöntőben és az elődöntőben is ő szerezte a meccs egyetlen találatát. Ki tudja, hogyan alakult volna a finálé, ha Ballack is játszhat, de mivel Korea ellen megkapta második sárga lapját, így élete legfontosabb meccsét csak a kispadról nézhette végig. Az új idényt tehát a Bayernben kezdhette, nem is akárhogyan: 15 forduló alatt hét gólt szerzett a bajnokságban. Emellett a német válogatottban a bolgárok elleni barátságos meccsen, majd a litvánok elleni Eb-selejtezőn is betalált. Az egyetlen hibapont a neve mellett a Bayern idei BL-szereplése, de ezzel együtt, az egész éves teljesítménye alapján leginkább ő érdemelné meg az Aranylabdát.