Ketten az ötvenből

Hivatalosan december tizenhetedikén hozza nyilvánosságra a francia France Football, hogy az újságírók választása alapján ki lett az esztendő legjobb labdarúgója, azaz ki érdemli ki az Aranylabdát. Összeállításunkban bemutatjuk a lehetséges jelölteket, ezúttal a holland Pierre van Hooijdonkot és a szenegáli El Hadji Dioufot.

Dakarban látta meg a napvilágot 1981. január 15-én, de korán Franciaországba költözött. Pályafutását a Sochaux együttesében kezdte el, amelynek színeiben már 17 évesen bemutatkozhatott az élvonalban. Később a Stade Rennes felfigyelt rá, és 3,5 millió fontnak megfelelő összeget fizetett ki a fiatal támadóért.

A rennes-i egyesületben sokkal több lehetőséget kapott, de fegyelmetési problémák merültek fel vele szemben (autóbalesetet okozott), így 2000 nyarán kölcsönadták a Lens-nak. Itt megtalálta góllövő cipőjét, ráadásul a válogatottban is ment neki a játék: mesterhármast szerzett a Namíbia és az Algéria elleni világbajnoki selejtezőn is, a szenegáli nemzeti tizenegy pedig története során először kijutott a világbajnokságra.

Januárban Diouf klubja, a Lens listavezető volt a francia bajnokságban, köszönhetően nagy részben a szenegáli góljainak, és a csatár rögtön az év első meccsén betalált a Lille ellen. Februárban aztán visszautazott Afrikába, hiszen kontinensviadalt rendeztek, és a szenegáli csapat egészen a döntőig menetelt, ahol csak büntetőkkel kapott ki Kameruntól. Diouf az összes meccsen pályára lépett, egy gólt szerzett, majd kissé késve érkezett vissza Franciaországba. Ezt követően további négy gólt ért el a Lens-ban, de a Sang et Or az utolsó fordulóban lecsúszott a második helyre, és így csak ezüstérmes lett.

A világbajnokságra Diouf így kissé csalódottan érkezett, de a World Cupon tökéletesen sikerült kárpótolnia magát: a vébé egyik nagy meglepetését okozó szenegáli válogatottal eljutott a legjobb nyolc közé, mindegyik találkozót végigjátszotta, és bár gólt egyet sem szerzett, olyan kiváló teljesítményt nyújtott, hogy beválasztották a torna legjobb 25 játékosa közé. Ekkor már több külföldi klub is érdeklődött az iránta, de végül a Liverpoolé lett, amely már az év elején felfigyelt a csatárra. A Vörösök tízmillió fontot fizettek ki érte, de egyelőre nem tudta beverekedni magát a kezdő tizenegybe, többnyire csak csere, és az ősszel mindössze két gólt szerzett. Elsősorban a vébén mutatott játéka alapján került be az ötvenbe, de az is közrejátszhatott a dologban, hogy ő lett a 2001-es esztendő legjobb afrikai játékosa, s az ezért járó trófeát márciusban kapta meg.

20020602harcolnak.html