Robson Bellamyt okolja a Newcastle vereségéért

A december 10-i, második forduló párosítása:

Arsenal - Valencia

Ajax - AS Roma

A siker egyébként 1980 óta az Arsenal első olaszországi győzelme volt, akkor Torinóban a Juventus ellen arattak 1-0-s sikert az Ágyúsok a Kupagyőztesek Európa Kupájának elődöntőjében. A KEK-finálét aztán büntetőrúgásokkal elvesztette az együttes a Valencia ellen. A sors iróniája, hogy az Arsenal a következő mérkőzését éppen a spanyolok ellen vívja.

"Már a találkozó előtt tudtam, hogy Európa legjobb csapat ellen lépünk pályára, s sajnos igazam lett. A londoniak végig egységesek voltak, sokat futottak és remekül harcoltak. Ráadásul könyörtelenül kihasználták hibáinkat" - értékelt Fabio Capello, az AS Roma szakmai irányítója.

A csoport másik találkozóján kevés hiányzott a nagy meglepetéshez: az FC Valencia csak közvetlenül a lefújás előtt egyenlített hazai pályán az Ajax Amsterdam ellen. A hollandok a 88. percben a magyarokkal közös Eb-selejtező csoportban szereplő svédek legnagyobb tehetségének, Zlatan Ibrahimovicnak a találatával szereztek vezetést, amelyre Miguel Angel Angulo válaszolt.

"Boldog vagyok, hogy egy pontot legalább megmentettünk. Elégedettek lehetünk azzal, hogy nem rajtoltunk vereséggel, mert az igazságtalan lett volna" - jelentette ki kissé meglepő módon Rafa Benitez, a végső sikerre is esélyesnek tartott spanyolok edzője. Ronald Koeman, a vendégek szakvezetője sem volt szomorú, pedig némi szerencsével három ponttal távozhattak volna a Mestalla-stadionból: "Szerencsénk volt, hogy a szünetig megúsztuk gól nélkül a valenciai támadásokat. Az első félidőben ugyanis fiatal és tapasztalatlan játékosaim nem tudták megvalósítani taktikai elképzeléseimet. A folytatásban már tervszerűbben futballoztak, s akár a győzelmet is megszerezhették volna. De így is elégedett vagyok, mert a csoport legerősebb együttesétől raboltunk pontot."