Walesben Trapattoni is elbukhat

Szerdán újabb tizenhat mérkőzéssel folytatódnak a labdarúgó Eb-selejtezők. Komoly nemzetközi visszhangot két találkozó válthat ki: az eddig százszázalékos Ausztria a hollandokat fogadja, míg Olaszország Walesbe látogat, Amennyiben az itáliaiak nem nyernek, könnyen lehet, már kapitány nélkül térnek haza.

A 6. csoportban Görögország első győzelmére készül az Örményország elleni, athéni mérkőzésen. Otto Rehhagel szövetségi kapitány úgy véli, a továbbjutásra nem vesztette el minden esélyét a csapat. "Igaz, második vereségünk után rosszabb lett a pozíciónk a csoporton belül, de van még időnk" - nyilatkozta a német szakember. Az északírek a balul sikerült spanyol vendégszereplés után Belfastban javíthatnak, igaz, Ukrajna együttese nem lesz könnyű falat. Sammy McIlroy, a hazaiak mestere úgy véli, van esély. "Sokkal támadóbb felfogásban lépünk majd pályára, mint tettük azt a spanyolok ellen. Egész egyszerű a helyzet: nyernünk kell!" - nyilatkozta a kapitány, akinek rengeteg gondja akad. Taggart szombaton sérült meg, Williams, Kennedy és Griffin már korábban kiesett, de kétséges McVeigh, illetve Michael Hughes szereplése is. A vendégcsapatban Andrij Sevcsenko és Andrij Nesmacsnyij sérült, de Athénban pórul járt Szerebrennyikov is, aki szintén hiányozni fog.

Anglia annak örülhet, hogy a 7. csoport szerdai összecsapásán, hazai pályán mérkőzhet Macedónia ellen. A southamptoni mérkőzést ugyanis várhatóan nem kíséri annyi negatívum, mint a pozsonyit, ahol Heskey a rasszista megnyilvánulásokra, Gary Neville pedig a kritikán aluli minőségű gyepre (ahogy ő fogalmazott, "mocsárra") panaszkodott. A mérkőzés hőse, Michael Owen egyébként elismerte, hogy a 2-1-es győzelemből csupán egy góllal vette ki részét, az egyenlítő találata előtt ugyanis nem ért nem ért David Beckham labdájába. "Michael a meccs után odajött hozzám, s határozottan állította, hogy nem ért hozzá a labdához" - mondta Beckham, aki így 55. válogatott találkozóján nyolcadszor volt eredményes. A gólszerzőcserét az UEFA hivatalos jegyzőkönyve is rögzítette. Visszatérhet Sol Campbell, aki a szombati meccset gyomorhurut miatt hagyta ki, így várhatóan Jonathon Woodgate lesz a vésztartalék.

A vendégek nagy meccset játszottak Törökország ellen, s csupán a rossz helyzetkihasználásnak köszönhető, hogy nem tudták megnyerni a mérkőzést. A szövetségen belül közben kitört a háború, Nikola Ilievski kapitány ugyanis úgy érzi, szélmalomharcot vív, miközben a szövetség egyáltalán nem támogatja a válogatottat. "Amennyiben a dolgok nem változnak, szerdán lemondok" - fenyegetőzött a szakember, aki a csapatépítésnél még bízik abban, hogy kulcsjátékosa, Georgi Hristov tudja vállalni a szereplést.

A török sima győzelmet várnak Liechtenstein ellen: Isztambulban lehet, hogy már a cserepadon ülő, de Szkopjéban nem játszó Ilhan Mansiz is beszállhat. A vendégek trénere, Ralf Loose meglepetésre beválogatta Christof Rittert is, aki egyelőre még sérült. Emiatt Marco Nigg és Mario Wolfinger is kimaradt. "Esélyünk csekély, a legfontosabb dolog, hogy a török sztárokat addig kontrolláljuk, amíg erővel és figyelemmel bírjuk" - mondta az edző.

Nem lesz könnyű dolga a 8. csoportban a belgáknak Tallinnban, hiszen az észt válogatott a szombati felkészülési mérkőzésen 3-2-re legyőzte Új-Zélandot, jelezve, jó formában a csapat. Arno Pijpers szövetségi kapitány két fiatalt is meghívott a 17-es keretbe, így tagja a válogatottnak a mindössze tizenhét esztendős Enar Jaager (FC Valga) és csapattársa, a 18 éves középpályás, Martin Vunk is. Az angol Derby County kapusa, Mart Poom még kisebb sérüléssel bajlódik, de várhatóan kezdő lesz. A belgák szerény, 1-0-s sikert könyvelhettek Andorra ellen, így össze kell magukat kapni, ha komolyan veszik az Eb-sorozatot.

A miniállam képviselői ezúttal Bulgáriába utaznak, esélyük természetesen csekély, de érdemes megemlíteni, hogy amióta David Rodrigo irányítja az együttest, legalább védekezésben felzárkóztak Európához. A hazaiaknál a Bayer Leverkusen a horávtok ellen sérült meg, emiatt kénytelen kihagyni az újabb selejtezőt. Sőt, amennyiben az orvosi diagnózis helyes, idén már nem játszik a német klub BL-meccsein sem. Kétséges Martin Petrov játéka is, őt a második félidőben comsérülés miatt kellett lecserélni.