A harmadosztályba száműzték a Nice-t

A 2000-2001-es bajnokság végeredménye bizonyos fokig zöldasztal mellett dőlt el, hiszen az útlevélbotrány miatt több mérkőzés három pontjának sorsáról is a szövetség döntött. Nos, a nemrég befejeződött pontvadászatban erre nem volt példa, ám a feljutás kérdésében megint hasonló probléma merült fel: a Francia Nemzeti Liga új elnöke, Frédéric Thierez ugyanis szeretne tiszta helyzetet teremteni, és ennek első lépéseként az első vonalba feljutott OGC Nice-t gazdasági problémák miatt a harmadik vonalba száműzte.

A végleges elnöki megbízatásért azonban csak Thiriez szállt harcba, így a következő, május 29-i közgyűlésen nem is volt kérdéses, hogy őt választják meg. Thiriez ismert alaknak számít a francia labdarúgásban, korábban a Francia Labdarúgó Szövetség ügyvédjeként dolgozott, és ő képviselte az LNF-t az útlevélbotrány nyomán lezajlott bírósági tárgyalásokon is. Az új vezető ígéretet tett arra, hogy hamarosan felzárkóztatja az angol és a spanyol bajnokság mellé a francia pontvadászatot, amelyet jelenleg csak az ötödik számú "topligának" tartanak Európában.

Első lépésként a francia élvonal eddigi nevét (Division 1) League 1-re változtatta, míg a második osztály neve League 2 lett. Maga a szervezet is új nevet kapott, ezentúl Francia Nemzeti Liga (LNF) helyett Professzionális Futball Liga (LFP) lesz, láthatóan angol mintára. Thiriez azt is megígérte, hogy egyetlen egyesülettel sem fog kivételezni, és szigorúan betartja a szabályokat, ugyanakkor tiszteletbe tartja majd az egyesületek jogait.

Thiriez nem is várt sokáig a szigorúsággal, hiszen megválasztása után egy nappal máris bejelentette, hogy a másodosztályban harmadik helyet szerzett, ezzel az élvonalba feljutott OGC Nice-t a harmadik osztályba száműzi, mégpedig a klubnál felderített anyagi szabálytalanságok miatt. "A kért pénzügyi garanciák egyike sem érkezett meg határidőre" - állt az LFP közleményében. Mint kiderült, a Nice május 24-ig kapott határidőt arra, hogy valamilyen bankgaranciát mutasson fel arra az 5,49 millió euróra, ami hiányzott a költségvetéséből, illetve szükséges lett volna ahhoz, hogy elindulhasson a legjobbak között.

Az egyesület persze nem volt egyszerű helyzetben, hiszen elnöke, Franck Guidicelli május 22-én lemondott posztjáról, az új elnök, Robert Cassone tehát szinte el sem foglalhatta tisztségét, máris ilyen nehézségekkel kellett szembenéznie. "Ez szörnyű, de várható volt azok után, ahogyan a klubot vezették" - nyilatkozta az egyesület házi gólkirálya, Christophe Meslin. A nizzaiak természetesen fellebbeztek a döntés ellen, de tiltakozásuknak nem adtak helyt, és így a legjobb kieső helyen végzett FC Metz bennmaradhatott a legjobbak között.