Hóban, fagyban, napsütésben, a Mount Ventoux-on győzni maga az álom

Jesús Herrada napjaink egyik legjobb spanyol kerékpárversenyzője. A 30 éves bringás már jó néhány nagy győzelmen túl van: megnyerte hazája országos bajnokságát, szakaszt nyert a Vueltán, valamint ő lett az első, aki az általunk is a tíz legnehezebb emelkedő közé nem ok nélkül beválasztott Mont Ventoux-on megrendezett egynapos viadal első kiírását megnyerte. Exkluzív interjú a Cofidis csapat versenyzőjével.

Összesen 9 Grand Touron versenyzett már, így bőven van tapasztalata: melyik a legkülönlegesebb a Giro, Tour, Vuelta hármas közül az ön számára?
Úgy gondolom, hogy a sajtóvisszhang szempontjából a Tour de France a legjelentősebb a három közül. A Giro d'Italia nagyon szép és nagyon nehéz is, és az olaszok nagyon nagyra becsülik, de én leginkább a Vuelta España-t szeretem, a hazám nagy megmérettetését. Nagyon különleges érzés, hogy otthon versenyezhetek.

Mi teszi ezeket a versenyeket olyan nehézzé?

Egy ilyen nagy versenyen talán az a legnehezebb, hogy 21 napon keresztül kell hozni a maximumot, ezért lehetséges, hogy ez a világ egyik legnehezebb sportversenye.

Jesús Herrada 2019-ben szakaszt nyert a Vueltán Forrás: AFP/Jose Jordan

Bátyja, José is profi kerékpárversenyző, ráadásul csapattársa a Cofidisnél. Ő volt az, aki miatt elkezdett komolyabban tekerni?
Igen, José testvérem 5 évvel idősebb nálam és számomra mindig példakép volt. Az Ő példája sokat segített nekem a versenyzésben.

A spanyol korosztályos bajnokságokat szinte végig nyerte. Kik voltak a legnagyobb ellenfelei ezeken a versenyeken? Lett másból is World Tour-szintű bringás közülük?
Igen, kétszer nyertem meg a spanyol bajnokságot egyéniben, a 23 év alatti korcsoportban szintén. Mindenekelőtt Victor Cabedóra szeretnék emlékezni, ő végzett másodikként az első spanyol bajnokságon, amit megnyertem. Az Euskatel csapatában volt profi versenyző, de sajnos baleset miatt nincs már velünk, most öccse, Oscar követi idősebb bátyja nyomdokait.

Mondjon három okot, amiért a kerékpársport csapatsport és nem egyéni sport!
Úgy gondolom, hogy egy kerékpáros sikere mögött komoly csapatmunka van, a biciklizésben a csapatmunka nagyon fontos. Ezért gondolom, hogy egyáltalán nem egyéni sport.

Az olyan értékek, mint a bajtársiasság, a tisztelet és az empátia egységesebbé és erősebbé kovácsol egy csapatot.

A kerékpározás igenis csapatsport Forrás: DPPI via AFP/Bettini Luca

Egy spanyol bringásnak a Movistarban tekerni általában maga a csúcs. Miért váltott mégis csapatot a 2018-as év előtt? Miért a Cofidisre esett a választása?
Úgy gondolom, hogy a Movistar csapatában eltöltött 7 év után itt volt az ideje a változásnak, hogy motivációt találjak a fejlődéshez. A Cofidis csapata nagyon jól illeszkedett ahhoz, amit kerestem, és ma nem bánom, hogy így döntöttem.

Melyik a valaha volt legnehezebb emelkedő, amin fel kellett tekernie egy versenyen? Miért és hogy ment?

Sok hegymenetben volt részem, de a legkedvesebb mégis a Mont Ventoux, két évvel ezelőtt egy egynaposon ott fent győzni maga volt a beteljesült álom.

Később több hasonló élményben volt részem, de ezek inkább az időjárás miatt voltak nehezebbek, sokszor hidegben, esőben, hóban kellett küzdeni.

Melyik spanyol bajnokságot volt nehezebb megnyernie, a 2013-ast, vagy a 2017-eset?
Úgy gondolom, hogy teljesen különbözőek voltak. Győzni mindig nehéz, talán 2013 még nekem is meglepetést jelentett, mint mindenki számára, 2017-ben magabiztosabb voltam, mert tudtam, hogy az útvonal vége könnyebb lesz nekem.

A 2019-es Vueltán is egy hegyi befutós szakaszt nyert meg. Hogyan emlékszik vissza arra a napra?
Az egy nagyon különleges nap volt, mert hónapokon keresztül általában ezen a szakaszon edzettem, hónapokkal a visszatérés előtt felidéztem az adott szakasz útvonalát és a fejemben volt minden részlete, hihetetlen volt ez a győzelem.

Mi a titka Alejandro Valverdének, hogy közel a 41. születésnapjához is bárkivel fel tudja venni a versenyt?
Úgy gondolom, hogy

Alejandrót a bicikli és a kerékpározás iránti szenvedélye viszi előre és élvezi, amit csinál, és van egy tehetsége, amely nem sok kerékpárosnak adatott meg.

Mi a véleménye a fiatal, feltörekvő generációról, akik már most rendkívül eredményesek? (van der Poel, Van Aert, Pogacar, Evenepoel)
Elképesztő a tudásuk, szerintem ez jó dolog a kerékpársportnak, még többen megkedvelik a sportágat a versenyeken nyújtott sok látványos csatáik miatt.

Nyáron lesz 31 éves, de még mindig komoly céljai vannak az országúton Forrás: AFP/Jose Jordan

Ismeri-e az olyan magyar tehetségeket, mint amilyen Valter Attila, Dina Márton vagy Fetter Erik?
Néhányukat ismerem, biztos vagyok benne, hogy szép jövő áll előttük.

Milyen céljai vannak pályafutása második felére?
Egy álom válna valóra, ha a 2021-es tokiói olimpiai játékokon részt tudnék venni és természetesen továbbra is szeretnék fejlődni és élvezni a kerékpározást. Nagyon szeretném, ha a Tour de France-on sikerülne nyerni egy szakaszt, vagy egy világbajnokságon dobogóra állhatnék, vagy Európa-bajnokságot nyernék.