Virenque vezet, Petacchi feladta a Tourt

Richard Virenque nyerte az első hegyi szakaszt a Tour de France országúti kerékpáros körversenyen. Bodrogi László francia csapattársa ezzel az összetettben átvette a vezetést a kolumbiai Victor Hugo Penától. A belga QuickStep-Davitamon - amely a csapatversenyben az élre került - magyar időfutam specialistája 14:32 perc hátránnyal a 83. lett,  így a 20. helyről a 79.-re esett vissza. A négy szakaszt megnyerő olasz Alessandro Petacchi röviddel a rajt után feladta a viadalt.

Az ötszörös pöttyös trikó-győztes Richard Virenque - a francia kerékpáros 1994-ben, 1995-ben, 1996-ban, 1997-ben és 1999-ben lett a hegyek királya - szombati szakaszgyőzelmének köszönhetően 11 év után ismét magára öltheti az összetettben élen állónak járó sárga trikót.

"Életem legcsodásabb napja. Ma azért indultam harcba, hogy a pöttyös trikót megszerezzem a hegyekben, de a sárgáról álmodni se mertem. Sikerem értékét növeli, hogy a centenáriumi Touron sikerült ilyen fantasztikus teljesítménnyel előrukkolnom" - mondta a 33 éves klasszis.

Virenque 1992-ben, élete első francia körversenyén egy napon át viselhette az értékes ruhadarabot, majd éveken át "üldözte", de egyszer sem sikerült megkaparintania, pedig 1997-ben összetettben második helyen végzett a német Jan Ullrich mögött. További érdekesség, hogy hatodszor nyert szakaszt a Touron, s 2000-ben ugyancsak azon az etapon diadalmaskodott, amikor Morzine-ban volt a befutó. "Úgy gondolom, hogy legkésőbb a 18-i egyéni időfutamon elveszítem vezető helyem, de addig minden erőmmel azon leszek, hogy védjem a 'maillot jaune-t'" - latolgatta esélyeit Bodrogi László csapattársa.

A Lyon és Morzine közötti 230.5 km-es etapon viszont két nagy esélyes, az idei Giro d'Italia győztese, Gilberto Simoni és a kolumbiai Santiago Botero is "elszállt". A Telekom dél-amerikai csillaga nem magyarázkodott és elismerte: nagyon rossz napja volt. "Sajnos előfordul ilyen. Ezzel idén összetettben már nincs esélyem."

A Saeco olasz kerekese hasonlóképpen vélekedett, pedig a verseny kezdete előtt szinte megígérte a címvédő amerikai Lance Armstrongnak, hogy legyőzi őt a hegyi szakaszokon. "Nem értem mi történt. A csapat időfutam óta sem fizikailag sem fejben nem érzem magam kirobbanó formában. Számomra is csalódás a szereplésem" - kesergett.

Csapatának további rossz hírt jelent, hogy a Tour szervezői 1800 svájci frankra - fejenként 200-ra - megbüntették, mivel a versenyzői nem a szokásos piros, hanem fehér mezben tekerték végig a távot, megemlékezve a Római Birodalom egyik legnagyobb uralkodója, Julius Caesar születésének évfordulójáról.