Sarapovát új Kurnyikovának tartják

Tizenhat évesen kevesen mondhatják el magukról, hogy akkora népszerűségnek örvendenek a tenisz világában, mint az orosz Maria Sarapova. A csinos szibériai hölgyet lépten-nyomon Anna Kurnyikovához hasonlítják, de ő nem kér ebből a kétes hírnévből. Nick Bollettieri tanítványa nem(csak) külsejével, de tenisztudásával is hódítani szeretne: a szabadkártyával induló teniszező Wimbledonban például már a legjobb tizenhat közé jutott.

A világranglistán az 532. helyre rangsorolták, innen év végére a 186. pozícióba tornázta fel magát, nem is csoda, hiszen az ITF-viadalokon három győzelmet is aratott: Japánban (Gunma), Kanadában (Vancouver) és az Egyesült Államokban (Peachtree City). A csúcsot azonban az Australian Open jelentette, ahol a juniorok között döntőt játszhatott. 2003-ban már a felnőttek között próbálkozhatott, ám Melbourne-ben Kukalova, Párizsban Serna állította meg az első fordulóban.

Jött a június, s Birminghamben, immáron füves pályán parádés menetelésbe kezdett. Előbb a világranglistán 24. helyen álló francia Dechy, majd a svájci Mikaelian (34.) és honfitársnője, Gyementyijeva (15.) ellen nyert, s az elődöntőben csupán a japán Asagoe állította meg. Anglia és Németország azonnal "lecsapott" az új Kurnyikovára, a Bild folyamatosan életben is tartja a Sarapova-lázat, miközben Maria mindent elkövet, hogy elhessegesse az összehasonlítás gondolatát.

"Kérem, ne nevezzenek engem új Kurnyikovának. Nagyon tisztelem Annát, de én nem szentelek akkora figyelmet rá,vagy a modellkedésre, mint ahogy mások szeretnék. Ez az én dolgom!" - mondta kissé felháborodottan, miután szójátékkal élve a "Kourni-clona" (Kurnyikova-klón) jelzőt aggatták rá a bulvárlapok.

"Célom, hogy minél előbb Grand Slam-tornát nyerjek, s világelső legyek. Ha a legjobb formámat nyújtom, ez nem elérhetetlen vágy. De mindig a saját lépéseimre figyelek, nem szerepet játszom. Önmagam próbálok lenni, s nem egy kitalált figura."