Sampras közel a befejezéshez

Gyakorlatilag egy lépésnyire van már csak Pete Sampras attól, hogy végleg befejezze profi karrierjét, s a jövőben csak családjával foglalkozzon: nem újította meg kontraktusát erőnléti edzőjével.

A csütörtöki játéknapon kialakult a legjobb nyolc mezőnye a WTA-világbajnokságon, különösebb meglepetés egy sem akadt. Mondjuk a torna kezd totális érdektelenségbe fordulni, ha lehet, még az előző napinál is kevesebb néző látogatott ki az ilyeténformán hodálynak tűnő STAPLES Centerbe.

Erre jóformán csak legyinthetnénk egyet, mondván, az amerikaiak ilyenek, a kosárlabdán, jégkorongon, baseballon és amerikai focin kívül nem érdekli őket semmi más. De azért kérjük szépen, itt azért egy világbajnokság zajlik az idei év legjobb női teniszezőivel, mégsem hoz lázba senkit a viadal. Talán a döntő felé közeledve majd megtelnek a lelátók, de addig igazi kínszenvedés lesz a játékosoknak pályára lépni, a térérzetet nagyon tudja befolyásolni az üres széksorok látványa.

Igazság szerint persze nincs semmi meglepő a szurkolók döntésében, amennyiben nincs a játéktéren Kurnyikova, a világ minden táján alaposan megcsappan a női versenyek nézőinek száma. Meg aztán a Los Angeles-i vb-n eddig tapasztalt színvonal inkább pocsék, semmint közepes, sokan egészen értékelhetetlen játékot mutatnak be.

Itt van például a szlovák Daniela Hantuchova esete, aki múlt héten Fed-kupa győzelemre vezette hazája válogatottját, a bolgár Magdalena Maleeva ellen viszont csak vergődött. Rossz kezdés után erős visszaesés jellemezte játékát, simán el is bukta az első játszmát. A másodikban aztán megkísérelte összekapni magát, sikerült is elhúznia 4-1-re. Produkcióját azonban mi sem bizonyítja jobban, minthogy innen is veszíteni tudott 7:5-re, így személyében kiesett a vb első kiemeltje.

Jennifer Capriati több kínos, a hetekben elszenvedett kudarc után végre nyerni tudott, a nem túl acélos olasz Farina-Elián lépett túl. Eleinte döcögős játékkal rukkolt elő, aztán hengerelt: a folytatásban azonban ez édeskevés lesz.

A jugoszláv Jelena Dokic az orosz Miskinával játszadozott el, olyan volt a mérkőzés, mint egy hullámvasút. Hol egyikük, hol másikuk volt fölényben, végül aztán az Enrique Bernoldi Forma-1-es pilótával rendszeresen együtt mutatkozó Dokic lépett a második körbe. Sima kettőben nyert, de az idei év legnagyobb meglepetése lenne, ha a negyeddöntőben ezt meg tudná ismételni: Serena Williamsszel lesz kénytelen ugyanis összecsapni.

A világelső nem teketóriázott sokat, leütötte a pályáról az izraeli Anna Smashnovát, még az is belefért a mérkőzésbe, hogy néha buta hibákat kövessen el. Nem osztott, nem szorzott, annyival jobb ő az izraelinél, hogy talán 0:6, 0:4-es hendikeppel is megverné, ha nagyon kellene. "Cseppet sokat hibáztam ma, könnyű ütéseket püföltem a hálóba vagy a pályán kívülre - bölcselkedett Serena. - Lesz azért még a játékom ennél jobb is, ahogy jönnek a keményebb ellenfelek, úgy koncentrálok majd én is egyre jobban. Remek érzés lenne újra megnyerni a világbajnokságot, de egyelőre nem gondolhatok erre: csak a következő mérkőzéssel szabad foglalkoznom."

Dokiccal eleddig két alkalommal mérkőzött Serena, még játszmát sem veszített ellene. Pedig mindkét találkozójukat még 2000-ben vívták, akkoriban Serena még nem volt olyan jó, mint mostanság...

WTA-világbajnokság, Los Angeles (3 millió dollár, fedett, kemény pálya), 1. forduló:
S. Williams (amerikai, 1. kiemelt) - Smashnova (izraeli) 6:2, 6:2
Capriati (amerikai, 3.) - Farina-Elia (olasz) 7:5, 6:1
Dokic (jugoszláv, 8.) - Miskina (orosz) 6:3, 6:4
Maleeva (bolgár) - Hantuchova (szlovák, 7.) 6:2, 7:5

A negyeddöntő párosítása:
S. Williams - Dokic
Capriati - Maleeva
V. Williams (amerikai, 2.) - Seles (amerikai, 6.)
Clijsters (belga, 5.) - Henin (belga, 4.)