Újonckirályt keres az NHL

A statisztikusok és a mindentudók tekintetében az észak-amerikai profi bajnokságok élen járnak, hiszen kevés olyan sportág található a világon, amelyek olyan háttéradatbázissal rendelkeznek, mint az NBA, az NFL vagy éppen az NHL. Ezúttal a jégkorongliga újoncait vizsgáltuk, az alapszakasz mérkőzéseinek felén túllépve ugyanis már annyira körvonalazódnak az erőviszonyok, hogy lehet tippelni: ki is lesz idén az év újonca.

Tavaly a Los Angeles Kings legjobbja a szlovák védő, Lubomir Visnovsky volt, aki 67 pontot szerzett. Adódott a nagy kérdés. a 2006-2007-es évadban képes lesz-e szerződtetni egy épkézláb támadót a kaliforniai klub, vagy beéri a langyos posvánnyal, amely 2002 óta jellemzi a klubot. (A Kings ugyanis utoljára a 2001-02-es szezonban jutott rájátszásba, akkor is már a negyeddöntőben búcsúzott a Colorado Avalanche ellen.)

Nos, a válasz felemásra sikeredett. Mert a csapat talált egy csodagyereket a szlovén Anze Kopitar személyében, ám maradt az egyik leggyengébb nyugati csapat. Ez azt jelenti, várhatóan az "angyalok" nem kerülnek be a playoffba, ami még szörnyűbb előjel: Kopitar minden bizonnyal ott lesz a magyarok ellen a jégen az áprilisi divízió I-es világbajnokságon.

Az 1987. augusztus 24-én született jesenicei ifjú (akinek édesapja éppen a szülőváros élvonalbeli csapatának vezetőedzője) villámkarriert futott be, végigjárva a korosztályos válogatottakat 2005-ben már a nagycsapattal lépett pályára az ausztriai világbajnokságon.

Igaz, addigra már kinőtte a szlovén bajnokságot, a svéd Södertäljében légióskodott, s 2005-ben a legjobb európaiként jelent meg az NHL-drafton. Azonnal lecsapott rá a Los Angeles Kings, s az idei szezonban már számított is rá. Kopitar bemutatkozásként két gólt rámolt be az Anaheimnek, első 14 meccsén 13 pontot jegyzett, s legalább reménnyel töltötte el a szurkolókat, hogy vezérletével talán egyszer még szebb korszak köszönt a Kingsre a közeljövőben.