Drámai csatában mentett pontot a kézicsapat

Elképesztő csatában, az első félidőbeli ötgólos hátrányt ledolgozva 29-29-es döntetlent ért el a magyar férfikézilabda-válogatott Szerbia-Montenegró ellen, noha az 57. percben még három góllal vezetett is. Mivel a csehek meglepetésre legyőzték a franciákat, a matematikai esély még megmaradt az elődöntőbe jutásra. Svédország kikapott Dániától, így biztosan nem lehet ott Athénban.

VI. Európa-bajnokság, középdöntő, II. csoport, 2. forduló:
Csehország - Franciaország 32-31 (17-15)
Ljubljana, 1500 néző
vezette: Plesa, Carligeanu (románok)
gól: Juricek 9/2, Kraus 5, Heinz 5, Jicha 4, Bruna 3, Hruby 3, Filip 2, Radcenko 1, illetve G. Gille 6, Girault 6, Burdet 5/1, B. Gille 4, Karabatic 4/1, Anquetil 2, Kempe 2, Golic 1, Abati 1
hetes: 2/2, illetve 3/3
kiállítás: 12, illetve 10 perc

Talán azért is fulladt majdnem érdektelenségbe a szerdai játéknap első mérkőzése, mert a szurkolók is biztosra vették, az öt ponttal középdöntős csoportja második helyén álló francia együttes biztosan veri majd a szerencsével továbbjutó, pont nélküli cseheket.

A találkozó ennek a jegyében is indult, a 10. percig a három-három gólt szerző Karabatic és Girault vezette gallok folyamatosan őrizték előnyüket. Az első törést Juricek két, és Hruby egy gólja hozta meg (9-7), majd amikor Galia elkapta a fonalat a cseh kapuban, a 15. percben 15-10 állt az eredményjelzőn. A félidő végéig ugyan még felkapaszkodott a francia csapat, de az első harminc percet így is 17-15-ös előnnyel zárta az esélytelenebb együttes.

Claude Onesta szövetségi kapitány már az első játékrészben is toporzékolt a kispad előtt, valószínűleg alapos fejmosást tartott az öltözőben is. Elterjedt a bravúrlehetőség híre, így a második félidőt immáron jelentős számú nézősereg előtt hatalmas elánnal kezdte csapata, Dinart-ék végre úgy védekeztek, ahogy a magyarok ellen, így öt perc alatt 4-0-s szériával fordítottak is az álláson (17-19). Ami ezután hat percig történt, az Ezeregyéjszaka meséibe is beillene: a csehek ugyanis kilenc gólt dobtak és egyet sem kaptak (Galia kapusra már jelzőt sem lehetett találni), így a 42. percre 26-19-re húztak el.

A hétgólos különbség azonban egy francia csapatnak meg sem kottyan, a női világbajnokság döntőjéhez hasonlóan ismét őrült hajrába kezdtek, s Burdet az 57. percben megszerezte az egyenlítést jelentő 31. találatot.

Az utolsó három percben Galia kapuja bevehetetlen várrá vált, Juricek pedig bebombázta a csehek győztes gólját. A 32-31-es siker után a szlovén és német közönség felállva ünnepelte az Európa-bajnokság legkellemesebb színfoltját jelentő cseheket, akik győzelmükkel ismét nyílttá tették a továbbjutás kérdését.

További eredmények:
Középdöntő, I. csoport, 2. forduló, Celje:
Horvátország - Svájc 30-27 (15-13)
Oroszország - Spanyolország 36-30 (16-14)
Dánia - Svédország 34-28 (18-14)

A Sydneyben ezüstérmet szerzett svéd válogatott vereségével elbúcsúzott athéni álmaitól.