Pár évvel ezelőtt a Szpartak Moszkva még egyeduralkodónak számított az orosz labdarúgásban: kispadján a szövetségi kapitány Oleg Romancevvel (aki egyben a klubelnöki posztot is betöltötte) a csapat 1996 és 2001 között sorozatban hat bajnoki címet nyert. A 2002-es esztendő azonban katasztrofálisan sikeredett Romancev számára, hiszen előbb a válogatott élén bukott meg (a világbajnokságon leszerepelt a csapattal), majd a klubbal is "csak" harmadik helyen végzett az orosz bajnokságban, ami az előző évek aranydömpingje után egyértelmű kudarc volt. Ennek ellen továbbra is maradhatott a Szpartak kispadján, de már nem sokáig: miután 2003 tavaszán kiderült, hogy a sikerkorszak játékosigazolásai során dollármilliók tűntek el, ráadásul az eredmények sem javultak, így aztán tavaly júniusban menesztették a csapat éléről, és Romancev az elnöki pozíciót is otthagyta.
A tavalyi szezonban a Szpartak újkori történetének legrosszabb helyezését érte el, csak tizedik lett, de a jelenlegi pontvadászatban nagy reményekkel vágott neki, elvégre a kispadra egy nemzetközileg is elismert trénert sikerült szerződtetni az olasz Nevio Scala személyében, aki pályafutása csúcsán KEK-et és UEFA-kupát nyert az AC Parmával a kilencvenes évek közepén. A moszkvaiak előtt az ukrán Sahtar Donecknél dolgozott, vagyis a kelet-európai színtér sem volt ismeretlen számára. Vezérletével a célkitűzés természetesen a bajnoki cím volt, de a játékoskeretet csak második vonalbeli kelet európai focistákkal tudták feltölteni (akadt a keretben lengyel, román, macedón, ukrán, szerb, észt és cseh játékos is), így aztán nem okozott különösebb meglepetést, hogy az Európa-bajnokság miatti szünetben a csapat csak a tizedik helyen állt a pontvadászatban.
A vezetőség ennek ellenére is kitartott Scala mellett, és az egyesület a játékoskeret minőségi javítása mellett döntött, ami júliusban aztán meg is kezdődött: összesen hat új focista érkezett, és bár nem mindegyikőjük vételárát hozták nyilvánosságra, óvatos becslések szerint is közel húszmillió eurót költött el a klub.
Az első érkező a szerb bajnok, a Crvena Zvezda csapatkapitánya, Nemanja Vidic volt, akit többek között a Manchester United, a Lazio, az AS Roma és az Atlético Madrid is csábított - így aztán el lehet képzelni, hogy milyen ajánlatot kapott, ha a Szpartakot választotta.
A 23 esztendős középhátvéd (aki egyébként már hazája válogatottjában is bemutatkozott) négyéves szerződést írt alá a moszkvaiaknál. Szintén a hátsó alakzatot erősítendő vették meg a cseh Martín Jiráneket az olasz Regginától: a védő ott volt az Európa-bajnokságon, és az elmúlt két szezonban a Seria A-ban bizonyíthatta tehetségét.
A fenti két igazolás azonban semmiség volt ahhoz képest, ami ezután következett. A Szpartak ugyanis újabb Európa-bajnoki résztvevőt adott hozzá keretéhez az orosz Dmitrij Alenyicsev személyében, aki a BL-győztes FC Portóból tért haza. A kontinensviadalon egyik legjobb teljesítményt nyújtó orosz focistáért mindössze 750 ezer eurót kellett fizetni, és személyében egy igazi vezéregyéniség érkezett, aki ráadásul kötödik a klubhoz, hiszen Nyugat-Európába igazolása előtt négy éven keresztül a Szpartakban szerepelt. Azonban ez még mindig nem a csúcspontot jelentette, azt ugyanis két argentin labdarúgó megszerzésével érte el a Szpartak: a moszkvaiak a Boca Juniors válogatott balhátvédjéért, Clemente Rodríguezért hatmillió eurót adtak ki, amivel a kelet-európai futball történetének legdrágább védője lett - azért nem a legdrágább játékosa, mert honfitársa, Fernando Cavenaghi tízmillió eurójába került a moszkvaiaknak.
A River Plate-től szerződtetett csatárt korábban a Juventus üldözte, de a torinóiak nem mentek bele a Szpartak-féle árversenybe - az egyik legnagyobb argentin csatárígéretnek tartott Cavenaghi így tehát az orosz bajnokságban kötött ki. Az átigazolások sorát egy viszonylag "kis" transzfer zárta, a Szpartak megvette a Szaturn Ramenszkoje orosz utánpótlás-válogatott csatárát, Nyikita Bazsenovot, aki eddig ebben az évben 12 mérkőzésen öt gólt ért el a bajnokságban.
Papíron tehát a Szpartak rendkívül erős játékoskerettel rendelkezik, de az eredmények egyelőre nem sokat javultak. A csapat jelenleg a nyolcadik helyen áll a tabellán, igaz, az Intertotó-kupa miatt (ahol a Villarreal CF búcsúztatta a gárdát) két elmaradt meccse is van, és ha ezeket is megnyeri, akkor feljöhet a hatodik helyre. Az aranyérem azonban elérhetetlennek tűnik, és a kupában is nehéz dolga lesz a moszkvaiaknak, ha el akarják hódítani a trófeát, hiszen a hét végén nagy meglepetésre hazai pályán 2-0-s vereséget szenvedtek a másodosztályú Metallurg Lipecktől. Igaz, ezen a találkozón az új szerzemények közül még csak Vidics és Alenyicsev szerepelt - a visszavágón már az argentin duó is megkezdheti vételára törlesztését.