Váratlan magyar sikerekben sosincs hiány

Augusztus 8-án a hivatalos megnyitóval kezdetét veszi a XXIX. nyári olimpia. A pekingi játékok előtt nemcsak magyar, de külföldi oldalak is tippelnek, melyik nemzet hány érmet, közte mennyi aranyat nyer majd idén. A hozzáértők szerint nagyon fontos, hogy a magyarok a lehető leggyorsabban megszerezzék az első olimpiai bajnoki címet, hiszen az ösztönzőleg hathat a küldöttség többi tagjára. Ráadásul olimpián a meglepetés sem kizárt, ilyen estekből szemezgettünk.

Kovács Antal 1972. május 28-án született Pakson. Sportpályafutását atlétaként és kosarasként kezdte, 1980-ban - követve két évvel idősebb testvére példáját - a cselgáncs mellett kötelezte el magát.

1991-ben bronzérmet nyert a junior Európa-bajnokságon, a következő évben bekerült a felnőtt válogatottba, s a barcelonai olimpián elkápráztatta a világot.

Kovács a teljes ismeretlenségből kilépve, 22 évesen győzött a 95 kilósok között (a döntőben az angol Raymond Stevens ellen nyert), megszerezve ezzel a magyar cselgáncssport első olimpiai aranyérmét.

Teljesítménye olyan meglepő volt, hogy gyakorlatilag nem akadt hazai sportújságíró, aki ott lett volna győzelmekor. Még a mindenkor friss és gyors Magyar Rádió sem tudott hirtelen kit a helyszínre vezényelni, így került tudósítói szerepkörbe Nika György, akinek komoly gondot okoztak a szakkifejezések, de csak megoldotta a kényes feladatot.

Hogy "Atom Anti" eredménye nem a cselgáncsozók kicsúszott sikere volt, arról még néhányan gondoskodtak, Hajtós Bertalan aranyát ugyan elcsalták a bírók, de az ezüstnek is örülnünk kellett, csakúgy, mint Csák József és Csősz Imre bronzérmeinek.

Kovács 2003-ban a hamiltoni világbajnokságon is győzött, emellett nyert világbajnoki (München, 2001) és Európa-bajnoki ezüstöt (Bukarest, 2004; csapatban Debrecen, 2005), s ötszor Eb-3. helyen zárt (Párizs, 1992; Athén, 1993; Maribor, 2002; Düsseldorf, 2003; Budapest, 2004)

Négyszer vett részt az ötkarikás játékokon, a barcelonai siker mellett Atlantában 5. lett (1996), Sydneyben (2000) és Athénban (2004) helyezetlenül zárt.