Dél-amerikai és európai esélyesek az olimpiai focitornán

A labdarúgás azon kevés olimpiai sportág egyike, amelyben nem az ötkarikás játékok a legfontosabb verseny. Mióta a nemzetközi szövetség bevezette a 23 éves korhatárt, a fiatal játékosok számára kiugrási lehetőséget jelent az olimpiai részvétel, a menedzserek számára pedig valóságos aranybányát, ahol rengeteg tehetséget fedezhetnek fel. Az idén sem lesz ez másként, bár néhányan a jelen sztárjai közül is tiszteletüket teszik Athénban.

Az A csoportba került a rendező Görögország, valamint a Koreai Köztársaság, Mali és Mexikó csapata. A görögök természetesen esélyesnek tekintik válogatottjukat, még akkor is, ha az olimpián egyetlen játékos sem lesz ott Otto Rehhagel Európa-bajnok gárdájából. A három, Bajnokok Ligáját megjárt hellén klub alapemberei közül nem sokan vannak ott a csapatban, melynek ennek ellenére, a szurkolók támogatásával, reális esélye van a csoportból való továbbjutásra.

A görögök első ellenfele a dél-koreai válogatott lesz, melyről nem sokat lehet tudni. A benevezett 22-es keretben csupán egyetlen, Európában játszó légiós található, a Real Sociedad (csere)játékosa, Lee Chun-soo. A két évvel ezelőtti világbajnokságon negyedik helyen végzett gárdából hárman lesznek ott Athénban, köztük az akkori (és mostani) csapatkapitány, a varázsló becenévre hallgató Yoo Sang-chul. Némi mágiára szüksége is lesz a csapatnak, ha be akar jutni a legjobb nyolc közé.

Merthogy ez a céljuk a mexikóiaknak is, a közép-amerikai válogatott ugyan kizárólag otthon játszó futballistákból áll, de két veretes név így is akad a listán. Hugo Sánchez és Rafael Márquez is tagja ugyanis a keretnek, a dolog szépséghibája, hogy ők csupán a Real Madrid egykori és az FC Barcelona jelenlegi klasszisának névrokonai: Márquez csatár, Sánchez pedig védő.

A csoport negyedik tagja Mali válogatottja, mely Európában szinte teljességgel ismeretlen játékosokból áll. Van ugyan több, európai klubban szereplő futballista is a keretben, de közülük csak a Valenciában szereplő Sissoko és a sedani védő, Berthé tagja a felnőttcsapat keretének, a többiek egyelőre (zömében francia) klubjuk utánpótlásgárdáiban játszanak. Leírni azonban hiba lenne őket, hiszen a mali gárda győzte le és előzte meg a négy évvel ezelőtti olimpiai bajnok Kamerunt az olimpiai selejtezőn.