Még a törökök is megtapsolták a letteket

Szerda este Lettország, Oroszország, Hollandia, Horvátország és Spanyolország a pótselejtezőkön aratott sikerével csatlakozott a jövő évi portugáliai labdarúgó Európa-bajnokság tizenhatos mezőnyéhez. A bukást követően a norvégok kapitánya egyből lemondott, a hollandoktól hatot kapó skótok mestere, Berti Vogts azonban a helyén marad csakúgy, mint az oroszok által búcsúztatott walesiek szakvezetője, Mark Hughes. A horvát sikerkovács Otto Baricot azonban menesztenék. A William Hill fogadóiroda szerint Franciaország és Olaszország az Eb legesélyesebb csapata, Lettország sikere kétszázszoros pénzt fizet.

A spanyolok a hazai 2-1 után Norvégiában 3-0-ra nyertek, s így könnyedén, kettős győzelemmel jutottak ki az Eb-re. Nem csoda, hogy a Spanyol Labdarúgó Szövetség meghosszabbítja Inaki Saez szövetségi kapitány szerződését, a norvégok mestere azonban lemondott a kudarcot követően.

"Szeretnénk, ha Saez az Eb után is, egészen a 2006-os németországi vb-ig maradna" - jelentette be Angel Maria Villar, az RFEF elnöke, noha tavaly még úgy nyilatkozott: a kontinenstornára való kijutás esetén 2008-ig állapodnak meg a szakvezetővel.

"Játékosaim remekül játszottak a norvégiai 90 perc során, egy percre sem hagyták el az emberüket. Nagyon bántott volna, ha a csapatom nem jut ki az Eb-re, mert Spanyolországnak ott kell lennie!" - értékelt Saez.

Saez elődje, Jose Antonio Camacho, aki a világbajnokságon a negyeddöntőig vezette az együttest, tavaly júliusban mondott le. A spanyol lapok nem fogadták osztatlan lelkesedéssel a hosszabbítás hírét: "Saez kedves ember, de csak 70 százalékot hoz ki a csapatból" - fogalmaz az As című sportnapilap.

A baszk szakember az U21-es együttessel Európa-bajnok volt 1998-ban, majd 1999-ben az U20-as csapattal világelső lett. Ő irányította a sydneyi olimpián ezüstérmes válogatottat is.

A hispánok talán legnagyobb sztárja, a Real Madridban focizó Raúl - aki mindkét pótselejtezőn gólt szerzett - a szurkolóknak mondott köszönetet a sikerért: "A spanyol drukkereknek ajánljuk ezt a győzelmet, és most már felejthetetlen tettre készülünk Portugáliában. Örülünk a sikernek, de már arra koncentrálunk, hogy végre valami nagy eredményt érjünk el a spanyol válogatottal."

Norvégiában persze nagy a keserűség, hiszen már egy 1-0-s győzelem északi sikert jelentett volna, ezzel szemben 3-0-ra a spanyolok nyertek. Nils Johan Semb, a nemzeti csapat kapitánya a vereség miatt lemondott posztjáról. "Összesen 68 meccsen ültem a kispadon, de soha nem játszottunk még a spanyoloknál erősebb válogatott ellen. Sajnos rosszul végződött a kapitánykodásom."