Jussie Smollett fekete amerikai színészt elítélte az esküdtszék, mert hazudott egy meg nem történt gyűlölet-bűncselekményről: hatból öt vádpontban bűnösnek találták - írja a Fox News. Mint arról korábban az Origo beszámolt, az Empire című sorozat színésze 2019 januárjában azt állította, hogy rasszista támadás áldozata lett, amit vallomása szerint Donald Trump akkori amerikai elnök támogatói hajtottak végre: többek között kötelet tekertek a nyaka köré, és fehérítővel öntötték le. Nem sokkal később viszont kiderült, hogy mindenben hazudott, az egész balhét ő maga rendezte meg.
A 39 éves Smollett ellen végül hatrendbeli garázdaság miatt emeltek vádat, amelyekben most öt vádpontban bűnösnek találták.
A Fox News szerint az ítélet felolvasásakor Smollett közömbös volt, majd Dan Webb különleges ügyész azt nyilatkozta a sajtónak, hogy a férfi
gyűlölet-bűncselekményt hamisított, hazudott erről a rendőrségnek, és a tárgyalás alatt hazudott az esküdtszéknek is, így súlyosbította bűneit.
Webb azt is közölte, hogy 26 chicagói rendőr 3000 órát dolgozott az ügyön - ez jóval több, mint 100 000 dollárba került a városnak –, ami
valójában egy hamis bűncselekmény volt, és amely soha nem történt meg.
Az ügyész szerint az ilyen esetek aláássák a valódi bűncselekményekre fordított figyelem jelentőségét. Webb úgy látja, hogy a chicagói rendőrség nagyszerű munkát végzett, és a két megvádolt férfi, az Osundairo testvérek tanúvallomásai sokat segített az ügy megoldásában. A fivérek ügyvédje, Gloria Rodriguez is nyilatkozott a sajtónak, és azt mondta, hogy ügyfelei nem is lehetnének boldogabbak, hiszen felmentették őket, és tisztázódott a nevük, amely az üggyel besározódott. Smollett ügyvédje, Nenye Uche a per lezárását követően egyébként azt mondta, hogy Smollett fellebbezni fog az ítélet ellen.
Az esküdtszék végül tehát elítélte Smollettet, de az őt korábban pártfogásukba vevő demokrata politikusok mélyen hallgatnak.
Joe Biden amerikai elnök 2019-ben, az elnökválasztási kampányában még azt írta, hogy ki kell állni Smollett mellett, és nem szabad hagyni, hogy ilyen még egyszer előforduljon. Kamala Harris, Biden alelnöke is hitt Smollett történetében, és Twitteren posztolt róla, ahol "modernkori lincselési kísérletnek" nevezte az állítólagos támadást.
Biden közlekedési minisztere, Pete Buttigieg is Smollett pártjára állt, és
az incidenst arra használta fel, hogy a gyűlöletbűnözésről szóló törvényt sürgesse.
Alexandria Ocasio-Cortez demokrata képviselő, Bernie Sanders szenátor, Lori Lightfoot chicagói polgármester és sok más prominens demokrata is kiállt Smollett mellett.
A Fox News Digital egyébként megkeresett több, a jelentésből származó személyt egy esetleges bocsánatkéréssel vagy visszavonással kapcsolatban, de
nem kaptak választ.