A közlemény szerint Shanahan az elmúlt hónapokban bebizonyította, alkalmas arra, hogy a továbbiakban is vezesse a minisztériumot.
Shanahan percekkel a közlemény megjelenése után reagált a hírre. A Twitteren azt írta, hogy nagy megtiszteltetés számára a megbízatás, és
amennyiben az elnöki jelölést jóváhagyja a szenátus, agresszívan fogja folytatni az amerikai nemzetvédelmi stratégia végrehajtását.
Jim Mattis januárban távozott a Pentagon éléről, és azóta a minisztériumot helyettese, Shanahan vezette ügyvezetői minőségben.