Erős, a Richter-skála szerinti 6,3-es földrengés rázta meg helyi idő szerint péntek reggel Tongát és a Szamoa-szigeteket. A csendes-óceáni cunamiközpont azonban nem rendelt el szökőárriadót a térségre, mert a szakértők szerint a földmozgás túl kicsi volt ahhoz, hogy újabb árhullámot indítson el.
A földrengés két nappal azután történt, hogy a térségben egy másik, nagy erejű földmozgás volt. A szerdai természeti katasztrófában - és az azt követő szökőárban - legkevesebb 155 ember vesztette életét. A cunami teljes falvakat söpört el és turistaparadicsomokat tett a földdel egyenlővé. Szemtanúk szerint voltak olyan hullámok, amelyek magasság elérte a 7 és fél métert. A térséget azóta több utórengés rázta meg.