Gyerekgyilkosságot nyomoz Amerika

Ismét lázban tartja az Egyesült Államokat egy tíz évvel ezelőtti gyerekgyilkosság. A hatéves gyerek szépségkirálynőt, JonBenet Ramseyt brutális kegyetlenséggel ölték meg 1996 karácsonyán. Múlt héten jutottak el az első gyanúsítottig, egy amerikai tanárig, akit Thaiföldön tartóztattak le. A férfi beismerő vallomást tett ugyan, de többen kétségbe vonják szavahihetőségét. A rejtélyes ügy sok mindent megmutat arról is, mi történik, ha az amerikai közvélemény és a média megszállottan foglalkozik egy témával.

A szülők könyve ugyan az eladási listák élére került, és a kiadás évében vállalták, hogy hazugságvizsgálatnak vetik alá magukat, az amerikai sajtóban nem találni annak jelét, hogy mindez változtatott volna a róluk kialakult képen. Igaz, közben fejlemények híján egyre kevésbé foglalkoztatta a sajtót az ügy, így JonBenet halála megszűnt központi beszédtéma lenni.

Ez most egy csapásra megváltozott múlt csütörtökön, amikor bejelentették, hogy Thaiföldön elfogták a kislány feltételezett gyilkosát, egy 41 éves amerikai tanárt, John M. Karrt. A rejtélyes gyilkossági ügy így ismét vezető hír lett. A CNN Online nemzetközi kiadásának címlapján ezt tálalták aznap a legfontosabb eseményként, és terjedelmes cikkeket közöltek róla olyan tekintélyes lapok is mint a The New York Times és a The Washington Post.

Mindegyik híradásban kiemelték, hogy Patsy Ramsey már nem élhette meg, hogy elfogják lánya feltételezett gyilkosát, pár hónappal ezelőtt ugyanis elhunyt rákban. A Ramsey-család egyik képviselője ugyanakkor elmondta, a hatóságok röviddel halála előtt tudatták az asszonnyal, hogy nyomon vannak.

Beszélni akart a riporterekkel

"JonBenettel voltam, amikor meghalt. Halála baleset volt" - ezt Karr közölte újságírókkal azon a sajtótájékoztatón, amelyet a thai és az amerikai hatóságok tartottak múlt csütörtökön. A Time magazin tudósítója szerint a sápadt férfi csendben ülte végig a tájékoztatót, és a riporterek már épp távozni akartak, amikor jelezte fogvatartóinak, beszélni akar a sajtóval. Mikor megkérdezték tőle, ártatlannak vallja-e magát, nemmel válaszolt.

Elmondta, hogy pár hónapja levelet küldött a halálos beteg Patsy Ramseynek, amelyben leírta, mennyire sajnálja, ami a lányával történt. JonBenet halálával kapcsolatban azonban nem közölt részleteket. "Órákba telne leírni, mi történt. Erről nem tudok röviden mondani semmit. Nagyon fájdalmas nekem beszélni erről" - mondta az AP hírügynökségnek a 41 éves tanár, aki a thai hatóságok szerint beismerő vallomásában közölte azt is, hogy szerette a kislányt.

Egyelőre nem sok minden derült ki arról sem, mi vezette nyomra a hatóságokat. Annyit tudni, hogy a nyomozók úgy akadhattak rá, hogy Karr négy éven át levelezett a Coloradói Egyetem egyik újságírást oktató professzorával, Michael Tracey-vel, aki három dokumentumfilmet is készített JonBenet haláláról. Az e-maileket egy álnéven létrehozott postafiókról küldözgette. Tracey azt nem volt hajlandó elárulni, hogy pontosan miért döntött úgy, hogy a hatóságokhoz fordul.

A The New York Times annyit derített ki, hogy egy májusi e-mail miatt szólt a professzor a rendőröknek, a The Rocky Mountain News nevű lap pedig közölt is egy szöveget, amelyet állítólag Karr küldött Tracey-nek. A zavaros tartalmú e-mail írója arra kérte a professzort, hogy menjen el abba a boulderi házba, ahol megtalálták a kislány holttestét, és olvasson fel hangosan egy üzenetet, amelyben egyebek mellett az állt: "JonBenet, szerelmem, életem. Szeretlek, és örökké szeretni foglak."

Feltárták a múltját

Azt, hogy ez az ügy mennyire fontos az amerikaiak számára, az is jelzi, hogy az újságok egy nap leforgása alatt rengeteg személyes részletet előástak a gyanúsított múltjából, és a pénteki lapok már hosszas portrékat közöltek róla. Azt a The New York Times és a Washington Post sem felejti el megemlíteni, hogy az Alabama államban, nagyszülei által felnevelt Karr 19 évesen házasodott először, és egy szokatlanul fiatal, 13 éves lányt vett el feleségül. Egy évvel később el is váltak a feleség kérésére, aki azzal érvelt a bíróságon, hogy aggódik élete és biztonsága miatt.

Karr 24 éves korában nősült meg újra, amikor egy 16 éves Lara nevű lányt vezetett az oltár elé. Lara már terhes volt - ikreket várt -, mikor megházasodtak, azonban a csecsemők halva születtek. Szüleik az Angel és Innocence (Angyal és Ártatlanság) nevet adták nekik. Később három fiuk született.

Karr a JonBenet halálát megelőző és azt azt követő pár évben helyettesítő tanárként dolgozott több alabamai iskolában. Az Alabama állambeli Florence helyi lapja, a The Times Daily szerint 1998-ban az őt alkalmazó iskola vezetői egy alkalommal találkozóra hívták, hogy megvitassák vele a panaszokat, melyek szerint "nem megfelelő módon" bánt ötödikes lányokkal. A férfi azonban nem jelent meg a találkozón, ami egyben állása megszűnésével is járt. A forence-i lap nem közölt részleteket arról, mit kifogásoltak Karr viselkedésében, de az amerikai sajtó talált más foltot is előéletében.

2000-ben Karr családjával együtt Kaliforniába költözött, ahol több iskolában is dolgozott, egészen addig, amíg le nem tartóztatták. 2001 áprilisában emelt ellene vádat a Sonoma megyei sheriff gyermekpornográf felvételek birtoklása miatt. Először börtönbe csukták, de októberben kiengedték egy pártfogói program keretében. A The Washington Post beszámolója szerint előírták neki, hogy távol kell maradnia a parkoktól, iskoláktól, bölcsődéktől, uszodáktól, strandoktól, színházaktól, játéktermektől és más olyan helyektől, ahol sűrűn fordulnak elő gyerekek. Megtiltották neki azt is, hogy számítógépet használjon, illetve hogy olyan helyen vállaljon munkát, ahol gyerekekkel foglalkozna.

Decemberben meg kellett volna jelennie a bíróság előtt, de ennek nem tett eleget, így elfogatóparancsot adtak ki ellene. A Sonoma megyei hatóságok azt mondják, azóta sem sikerült kapcsolatba lépniük vele.

Dél-Kelet-Ázsiában utazgatott

Míg börtönben volt, felesége beadta ellene a válópert, mikor pedig Karrt kiengedték a börtönből, az asszony távoltartó intézkedést kért a bíróságtól vele szemben. A válási papírokban - mint a The Washington Post beszámolt róla - a nő azt írta, férje ugyan nem volt erőszakos, de uralkodott rajta, és kényszerítette, hogy szakítsa meg a kapcsolatot családjával. Azt is állította, hogy 16 éves korában Karr szándékosan ejtette teherbe, mert Georgia állam törvényei alapján csak így tudta elvenni feleségül szülői beleegyezés nélkül. "16 éves menyasszonyként nem tudtam mást tenni, mint hogy engedtem követeléseinek" - írta Lara Karr.

A The New York Times cikke szerint John M. Karr valamikor 2003 környékén hagyhatta el az Egyesült Államokat, és aztán Dél-Kelet-Ázsia különböző országaiban élt hosszabb-rövidebb ideig. Pár hónappal ezelőtt például még Malajziában volt, onnan érkezett Thaiföldre, ahol tanári állásra jelentkezett Bangkok üzleti negyedének egyik nemzetközi iskolájában. Előtte már dolgozott egy thai iskolában, ahol beszámolók szerint azért mondtak fel neki, mert túl szigorú volt a gyerekekkel. Nem túl barátságos képet festettek róla bangkoki szomszédai sem. Egyikük "morcos, magányos férfiként" jellemezte őt a Time tudósítójának, a lakóépületben lévő internet kávézó munkatársa pedig azt mondta, ha Karr leült számítógépezni, mindig körbe-körbe nézegetett, mintha attól tartott volna, hogy a többiek figyelik.