Új fejezet a terrorizmus elleni háborúban

Először mért katonai csapást az al-Kaida tagjaira az USA Afganisztánon kívül. A Predator pilótái nélküli repülővel végrehajtott támadás jelzi, hogy Washington módosította a terrorizmus elleni harc doktrínáját, és a hadműveleteket olyan területekre is kész kiterjeszteni, ahol eddig elsősorban bűnüldözői módszereket alkalmazott.

A ragadozó

A pilóta nélküli repülőt eleinte csupán felderítésre használta az amerikai hadsereg és a CIA. A Predator először 1995-ben, Bosznia felett járőrözve bizonyította alkalmasságát.

A távirányítású repülő szükség esetén 24 óránál is tovább körözhet a harctér felett, valós idejű képet közvetítve a kezelőnek és a parancsnokságnak. A Predatorokat videokamerákkal, radarral és infravörös érzékelőkkel szerelik fel, így a felhők sem jelentenek akadályt, és éjszaka is bevethetők.

A szükség esetén lassan, 80 mérföldes sebességgel cirkáló gépekre nem sokkal az afganisztáni háború előtt kísérleti jelleggel szerelt Hellfire típusú, lézeres célravezetésű levegő-föld rakétákat a CIA. Az ötlet jónak találtatott: a pakisztáni támaszpontról üzemeltetett Predatorokkal felkutatták és megsemmisítették az afganisztáni célpontokat.

Ezzel egy időben a CIA és a Pentagon között rivalizálás kezdődött. A tét az volt, ki adhat tűzparancsot. A vitának az elnöki rendelet vetett véget: Bush a CIA-t hatalmazta fel, hogy a Predatorokkal csapást mérjen a tálibok és az al-Kaida ellen.

Az Irak elleni esetleges háborúban is szerepet kaphatnak a Predatorok. A légierő hozzávetőlegesen egy hónapja járőrözteti a Predatorokat az Irak déli részén lévő repülési tilalmi övezetben. Ez idő alatt három vagy négy rakétát lőttek ki iraki radarokra és más, közelebbről meg nem határozott célpontokra.

A kuvaiti Ali al Szalem légitámaszpontról indított felfegyverzett és fegyvertelen Predatorok semmisíthetik meg a pilóták számára túl veszélyesnek tartott bagdadi célpontokat, illetve a mozgó biológiai fegyverlaboratóriumok után kutatnak majd.

Az amerikai légierő 50 Predatorának csupán kisebb hányadára szerelhető Hellfire rakéta. A CIA által üzemeltett pilóta nélküli repülők száma ismeretlen.

A San Diego-i General Atomics Aeronautical System által gyártott Predatorok hátránya, hogy rossz időben nem tudnak repülni, túl kis méretűek ugyanis. A darabonként 4 és fél millió dollárba kerülő repülőkre fokozott veszélyt jelent az ellenséges légelhárítás is.

Szeptember 11-e óta legalább 10 távirányítású repülő zuhant le Afganisztán és Irak területén. Ezek közül kilencet a légierő, egyet a CIA üzemeltetett.

M. J.