Kínai hajós előzte meg Kolumbuszt Amerikában?

Egy Zeng Hi nevű kínai tengerész legalább hetven évvel Kolumbusz Kristóf előtt Amerikában járt - állítja egy amatőr kínai történész. A férfi egy általa nemrég vásárolt XVIII. századi kínai térkép alapján van azon a véleményen: nem az európaiak, hanem a kínaiak fedezték fel Amerikát.

Egyes tudósok és hobbitörténészek szerint azonban a nyugati tudósok alábecsülik Zeng Hi érdemeit. A kritikusokat vezető Gavin Menzies, a Brit Tengerészet tengeralattjáró-parancsnoka szerint a kínai hajós 71 évvel Kolumbusz előtt, 1421-ben Amerikában járt. Az azóta sokat vitatott, 2003-ban megjelent könyvében ("1421: The Year China Discovered America" - 1421: Az év, amikor Kína felfedezte Amerikát) Manzies azt próbálta bizonyítani, hogy 1421-ben a kínai tengerész nemcsak hogy elérte a mai Egyesült Államok keleti partvidékét, de ott még településeket is létrehozott.

Így aztán nem meglepő, hogy Menzies örömmel fogadta a térkép felbukkanását, mely az ő elméletét is alátámaszthatja, és bekapcsolódott a térkép vizsgálatába. (Mindketten kisebb jelentőségű ellentmondásnak nevezték, hogy Menzies hét évvel későbbre tette a kínai felfedezést, mint amikorra a térkép datálható.)

A térképet mégis hűvösen fogadta a történész világ. További vizsgálatok szükségesek ahhoz, hogy a szkeptikusokat is meg lehessen győzni a felfedezés igazáról - ismerte el Liu, hiszen az egyetlen, alaposnak nehezen nevezhető bizonyíték a térkép eredetére a másoló képen található jegyzete.

Az egyik első valódi világtérkép 1508-ból (Roselli). Már Amerika is szerepel rajta, ráadásul egy misztikus déli kontinens is látható.

Gong Jin-Dzsian, a Zedzsiang (Zhejiang) Egyetem térképész-szakértője szerint a bemutatott térkép túl sok anakronizmust tartalmaz ahhoz, hogy valóban a XV. századra lehessen datálni. Látványosan eltér például a térképen használt vetület (tehát a háromdimenziós glóbusz kétdimenziós megjelenítése), amely olyan technológiával készült, melyet eddigi ismereteink szerint csak jóval később tanultak el a kínaiak az európai térképészektől. Emellett a térképen található népek elnevezése is arra utal, hogy még ha 1418-as kép alapján készült is a térkép, biztos, hogy nem pontos másolatról van szó.

"Nagyon sokat vártam ettől a térképtől azóta, hogy hallottam róla, de sajnos most már látom, hogy egy hétköznapi térképről van szó, ami nem bizonyít semmit" - véli Gong.

Arra viszont több tárgyi bizonyíték is utal, hogy Grönland felfedezése után a vikingek már ezer éve elérték Észak-Amerikát. A nagy Vörös Erik fia, Leif Erickson 1001-ben elérte a mai Kanada egyes vidékeit, Labradort és Újfundlandot. A vikingek letelepedési kísérletei azonban - mind Amerikában, mind Grönlandon - kudarcot vallottak, földrajzi ismereteik pedig feledésbe merültek.

Kolumbusz nem olasz volt?
Spanyol tudósok katalánok százainak a DNS-ét vizsgálják meg egy most induló vizsgálatban, mert pontot szeretnének tenni a Kolumbusz Kristóf származása körül folyó vitáknak. Egyesek ugyanis kételkednek a klasszikus történetben, miszerint a neves felfedező olasz származású lenne (1451-ben született Genovában). A spanyol tudósok most a szkeptikusok véleményét szeretnék alátámasztani és bizonyítani, hogy Kolumbusz valójában katalán származású volt. Ha valamelyik katalán minta rokonságot mutat ki a késő-középkori hajóssal, akkor kénytelenek leszünk újraírni Kolumbusz életrajzát.

Az alternatív elmélet szerint "Cristofol Colom" nemcsak katalán volt, de még kalóz is, aki egy király elleni felkelésben is részt vett. Származását és múltját később ő maga próbálta eltüntetni - állítják a katalán származásban hívők. (Independent)

Forrás: New York Times
Képek forrása: Brief History of Maps and Cartography