A kezdeményezés előzménye az Oroszországból Európába tartó Északi Áramlat nevű gázvezetékek szivárgása. A Svédország és Dánia által az ENSZ-nek benyújtott hivatalos jelentés szerint több száz kilogrammnyi TNT-nek megfelelő tenger alatti szándékos robbanások idézték elő a gázvezetékek balti-tengeri szakaszán bekövetkezett szivárgást, mely nemrégiben megszűnt.
A hatóságok négy szivárgást azonosítottak az Északi Áramlat két vezetékén; több kormány is azt állította, hogy a robbanások szándékos szabotázsakciók lehettek.
A brit védelmi miniszter a közép-angliai Birminghamben, a Konzervatív Párt konferenciáján szólalt fel, beszédében pedig a vezetékekben okozott rejtélyes károkért és a brit infrastruktúrát fenyegető veszélyért Oroszországot hibáztatta.
Fontosnak tartom hangsúlyozni, hogy gazdaságunk és infrastruktúránk mennyire törékeny az ilyen és ehhez hasonló hibrid támadásokkal szemben...
Az internet és az energia is csővezetékeken és kábeleken keresztül jut el a fogyasztókhoz, felhasználókhoz" - mondta Wallace.
Ezért bejelenthetem, hogy a közelmúltban két olyan speciális hajó beszerzésére vállaltunk kötelezettséget, amelyek képesek a kábelek és csővezetékek biztonságban tartására és a támadások kivédésére."
Wallace közölte, hogy az első "tengerfenék-hadviselésre szolgáló többfunkciós felmérőhajót" még idén beszerzik, ami a jövő év végére már üzemképes is lesz. A második ilyen hajót pedig már a szigetországban építik fel.