Az unió a csatlakozási szerződésekben kikötötte - és azóta is hangsúlyozza - hogy a felkészültséget tekintik legfontosabb kritériumnak. A közös valuta átvétele tehát nem egy közös dátum lesz: minden ország akkor vezeti be az eurót, amikor felkészült, és letöltötte kétéves tanulóidejét az ERM II-ben.
Az újonnan csatlakozott államok 2004. május 1-én még egységesnek tűnő mezőnye természetesen a felkészültség szintjének megfelelően szétszakadozott. Misik Sándor, a Hamilton tőzsdeügynökség elemzője szerint a balti államok bizonyultak éltanulóknak: számukra már csak idő kérdése a közös valuta átvétele.
Az euró bevezetéséhez Litvánia áll a legközelebb: az ország minden egyes kritériumnak megfelel, még a csatlakozás előtt elkezdték a felkészülést, és 2004. június 26-án bevezették az ERM II-t. Ha letelt a két év, 2006. január elsején bevezethetik a közös valutát.
Észtországban az államháztartási hiány magasabb a megengedettnél. Ennek ellenére a valuta stabil, ezért valószínű, hogy Litvániával együtt vehetik át a közös valutát. Kissé problémásabb Lettország: az inflációval vannak gondjaik, ugyanakkor valutájukat, a lattot 2005. május elsejétől már hozzáigazították az euróhoz.
Szlovénia szintén az elsők közt, 2004. július 26-tól vezette be az állandó váltási arányt, ennek megfelelően 2006-ban euróra cserélhetik a tollárt.
Ciprus szintén mindenben megfelel, azonban csak idén májustól léptek be az ERM II-be. Málta egyelőre a megengedettnél magasabb államháztartási hiánnyal küszködik, ennek ellenére májusban ők is elkezdték a két éves próbaidőt.
Az euró-verseny legvégére szorult Magyarország, Csehország, Szlovákia és Lengyelország. A csehek a deficit kivételével tulajdonképpen megfelelnének, de egyelőre nem állították a koronát az ERM II-re.
Magyarország Szlovákia és Lengyelország csak az államadósság tekintetében eurókonform: egyelőre sem a nemzeti valuta értékében, sem az inflációban, sem az államháztartási hiányban sem sikerült hozni azokat a számokat, amelyek lehetővé tennék, hogy a három ország belátható időn belül ERM II-re állítsa valutáját, és belépjen az euró előszobájába.
Barsi Szabó Gergely