Izrael, a Közel-Kelet Szilícium-völgye

A közel-keleti ország gazdaságát évek óta megtépázza a politikai helyzet, amelynek a jelek szerint egyhamar nem lesz megoldása. Az országnak gyakorlatilag nincsenek természetes erőforrásai, a gazdaság mégis meglódult, igen magas az internetpenetráció, és gombamód szaporodnak a feltörekvő információtechnológiai vállalkozások. Ráadásul itt található az iparág több világvezető cége is. Az [origo] a helyszínen járt utána a közel-keleti Szilícium-völgy csodájának.

A Check Point Software Technologies Ltd. a világ vezető internetbiztonsági cége: mind a tűzfalak, mind a virtuális magánhálózatok terén világszinten piacvezető. A társaság tulajdonában lévő Zone Labs a világhálós védelem egyik legmegbízhatóbb márkája, a CheckPointnak 92 országban mintegy 2300 partnere van. A társaság egyik alapítóját és vezetőjét bizonyos körökben csak az izraeli Bill Gates néven emlegetik, az [origo] tudomása szerint az elnök-vezérigazgató Gil Shwed Izrael leggazdagabb embere. A fiatal üzletember 1993-ban alapította a társaságot, amely egy évvel később piacra dobta első tűzfalát, a FireWall-1-et. A szoftver mára sztenderddé vált a hálózati biztonsági megoldások terén.

A cégalapító

A társaság idei második negyedéves bevétele 127 millió dollár volt, az első negyedéves 116 millió dollár után. Tavaly egész évben a Check Point 432,6 millió dolláros bevételt ért el, ami 5,6 millió dollárral haladta meg az előző évi bevételt.

Gil Shwed elmondása szerint a társaság tipikus "garázs-vállalkozás" volt a kezdetekkor: két társalapítójával egyikük nagymamájának a lakásán kezdték el a vállalkozást, 300 ezer dolláros kölcsönnel indulva. Az első nagy reklámdobásuk az 1994-es Las Vegas-i IT-vásáron volt, ahol az elnök-vezérigazgató szavai szerint gerilla-marketing eszközhöz folyamodtak. "Egy biztonsági őrt kellett lefizetnünk, hogy az egyébként tilos helyre, a bejárattal szemben feltehessük plakátunkat. 400 dollárunkba került" - mondta Gil Shwed. A jelek szerint ez a kiadás is megérte.

Bár a cégalapító elmondása szerint nem volt egyértelműen döntő a jövője szempontjából a katonai szolgálat, az ott eltöltött 4 év alatt Gil Shwed nagyon sokat tanult. A katonaságnál olyan embereket, módszereket és megoldásokat ismerhettem meg, amelyek nélkül nagyon nehéz lett volna a vállalkozást elindítani, mondta Shwed.

Hasonlóan nehéz lenne kockázati befektetők nélkül vállalkozni: Izraelben a Check Point alapításának idején, 1993-ban mintegy 20 millió dollárnyi kockázati tőke várt befektetésre, és ötnél kevesebb befektetéseket kezelő társaság volt. Tizenegy év múlva ez a tőke hatalmasra, 5 milliárd dollárosra duzzadt, és jelenleg mintegy 100 társaság foglalkozik ilyen jellegű befektetésekkel. Gil Shwed szerint talán csak egy dolog szabhat gátat a lehetőségeknek: hogy most van-e 5 milliárd dollárnyi ötlet, amelybe be lehetne fektetni. Mindenképpen előnyt jelent az izraeli vállalkozni vágyók számára a befektetési-munkahelyi környezet. A munkaerő ára Izraelben hozzávetőlegesen a fele az amerikainak és európainak.