Idegenben verte az Arsenalt a MU

Döntetlenül végződött az angol Premier League magyar rangadója, ám a 2-2-nek inkább Király Gábor és a Crystal Palace örülhetett, hiszen idegenben, 80 percig emberhátrányban játszva szerzett pontot Gera Zoltán West Bromwich Albionja ellen. A Manchester United óriási mérkőzésen nyert 4-2-re Az Arsenal otthonában. A Portsmouth hat mérkőzés óta először tudott győzni, a Liverpool vesztes állásról fordította a maga javára a mérkőzést a Charlton vendégeként, míg a Bolton 3-1-re verte a Tottenhamet.

Premier League, 25. forduló
West Bromwich Albion - Crystal Palace 2-2 (0-0)
The Hawthorns, 25 ezer néző
v.: Gallagher
WBA: Hoult - Albrechtsen (Richardson, 72.), Purse, Clement, Robinson - Gera, Scimeca, Wallwork, Greening - Campbell, Horsfield (Earnshaw, 55.)
Crystal Palace: Király - Boyce, Hall, Sorondo, Borrowdale - Routledge, Leigertwood, Hughes (Andrews, 90.), Soares - Freedman (Powell 13.; Riihilahti, 86.), Johnson
gól: Campbell (82.), Earnshaw (90.), illetve Johnson (47.), Hall (92.)
piros lap: Sorondo (12., Crystal Palace)

Testvérharc. Még ha a kifejezés nem is teljesen helytálló, jellegében fedi azt a páros csatát, amelyre a Hawthornsban került sor a Premier League két igazán - Fülöp Márton, a Spurs alkalmazottja még nem lépett pályára első osztályú mérkőzésen - magyar érdekeltségű csapata között.

A hazaiak csapatkapitánya, Darren Purse farkasszemet nézett a vendégek gólkirály-jelöltjével, Andy Johnsonnal, akivel még a Birmingham City csapatánál ugyanazon klubszínért harcoltak, míg Gera Zoltán válogatottbeli csapattársának, Király Gábornak a kapuját készült bevenni.

Az összecsapásra egyébként mindkét csapat jó előjelekkel készült, hiszen a WBA - 15 nyeretlenül megvívott összecsapás után - a Manchester Cityt, míg a Crystal Palace a Tottenhamet intézte el az előző körben.

A kiesési rangadón aztán alaposan bekezdett a West Bromwich: három perc alatt két szögletet is rúghatott a hazai csapat, azonban igazából az ötödik percben ijesztett rá a londoniakra Bryan Robson együttese. Ekkor Gera szenzációsan tört be a tizenhatoson belülre, éles szögből leadott lövésével pedig leborotválta a felső kapufát.

A ziccert követően is támadásban maradt hazai csapat, olyannyira, hogy Russel Hoult kapus a 12. percben ért először labdához. Ugyanez perc hozott még egy olyan eseményt, amelynek következtében megfogyatkozott a Palace: Gera remek labdával szöktette a bal oldalon kitörő Horsfieldet, akit utolsó emberként buktatott az uruguayi Gonzalo Sorondo, Gallagher játékvezető pedig habozás nélkül kiállította a vendégek középső védőjét (azért itt ne gondoljanak durva belemenésre: Sorondo tulajdonképpen el sem érte a hazai csatár lábát, de szándéka kétségkívül nem a labda megszerzésére irányult). Ian Dowie, a vendégek északír menedzsere azonnal reagált a kialakult helyzetre, és a csatár Freedman helyett a védő Powellt vezényelte a pályára.

Némiképp meglepő, de a kiállítás után a 34. percig kellett várni a következő hazai helyzetre: ekkor ismét Gera jutott lövési lehetőséghez, azonban középről, mintegy 23 méterről a bal felső sarok mellé/fölé nyeste a labdát

A jobbára meddő mezőnyfölényben futballozó Albion a 40. percben jutott el az első félidő legnagyobb lehetőségéig, amikor is Purse beadását Campbell ajtó-ablak helyzetben öt méterről a kapu fölé fejelte.

A félidő krónikájához tartozik még, hogy a hajrában egy kőkemény fejpárbajt követően felrepedt Gera Zoltán szemöldöke, azonban egy villám-műtétet követően visszatérhetett a hazaiak legveszélyesebb játékosa.

Alighogy elkezdődött a második játékrész, olyan hidegzuhanyt kapott a WBA, amilyenre aligha számítottak a birminghami drukkerek: a 47. percben Király Gábor hatalmas kirúgását követően Purse lehúzta a fejét, hogy elengedje a labdát kapusának, Houltnak, azonban Andy Johnson közbeugrott, és a tizenhatos vonaláról a kapuba stukkolt (ha szigorúan vesszük, a magyar válogatott kapus gólpasszt adott, hiszen labdáját a már az angol nemzeti csapattal is hírbe hozott Andy Johnson egy pattanás után továbbította a hazai kapuba).

Az 58. percben egyenlíthetett volna a hazai csapat, hiszen Campbell remekül pörgette el a labdát a hosszú sarok felé - Király egy kicsit elnézte a helyzetet -, de a magyar kapus szerencséjére a labda az ő kezébe pattant vissza a kapufáról. Gyakorlatilag az ellentámadásból növelhette volna előnyét a Palace, azonban Hall fejesét Hoult a bal kapufára tolta.

Robson beküldte Earnshaw-t, - a walesi zsebcsatár a szokásos formáját hozó Horsfieldet váltotta -, azonban a hazaiak továbbra is meglehetősen görcsösen próbálkoztak, minden elképzelés nélkül gyűrve-gyömöszölve a Kristálypalotát.

A végét aztán rettenetesen megnyomta a WBA, és a folyamatos hazai támadások a 82. percben egyenlítést eredményeztek: a Sorondo kiállítását követően beállt Powell saját kapuja felé pörgette Gera beadását, ezt Király még kivételes bravúrral kitornázta, azonban az érkező Campbell egy lépésről a kapuba sodorta a labdát.

Aztán slusszpoén I.: a 91. percben Campbell remekül tálalt a védők közül kilépő Earnshaw elé, aki átemelte a labdát a kifutó Királyon, 2-1.

Slusszpoén II.: a 94. percben egy kapu előtti kavarodást követően Riilahti emelt a hazai kapu felé, Hall pedig közelről a kapuba csúsztatott, 2-2.

Óriási csatát, elképesztő fordulatokban gazdag mérkőzést hozott a két kiesőjelölt csatája, amely végül egy egyik csapat számára sem igazán megfelelő döntetlennel zárult. A pontosztozkodással talán a Crystal Palace lehet valamivel elégedettebb, hiszen a londoniak megőrizték ötpontos előnyüket egyik legfőbb riválisukkal szemben, míg Geráék számára igazán elkeserítő lehet, hogy egy sírból visszahozott, kulcsfontosságú mérkőzést engedtek ki a kezük közül, jelentősen csökkentve ezzel bentmaradási esélyeiket.

további eredmények
Portsmouth - Middlesbrough 2-1 (1-1)
gól: Taylor (41.), Aiyegbeni (58.), illetve Christie (35.)

Bolton Wanderers - Tottenham Hotspur 3-1 (0-0)
gól: Diouf (49., büntetőből), Ben Haim (86.), Davies (87.), illetve Defoe (66.)
piros lap: Kanoute (69., Tottenham)

Charlton Athletic - Liverpool 1-2 (1-0)
gól: Bartlett (20.), illetve Morientes (61.), Riise (79.).