Fellobbant az olimpiai láng Melbourne-ben

1956. november 22-én, helyi idő szerint 15 órakor 72 ország sportolói sorakoztak fel, hogy bemasírozzanak a melbourne-i stadion hatalmas gyepére. A magyar csapatot együttérző taps és őrjöngő ováció fogadja. Ron Clarke, az ausztrálok fiatal futóreménysége meggyújtja a lángot a stadionban, és ezennel kezdetét veszi Melbourne-ben a XVI. nyári olimpia.

"Amikor megjelenik a magyar csapat, tapsvihar tör ki. Mindenki föláll, és ujjonganak az emberek, hogy ezek a tragikus sorsú magyarok mégiscsak eljöttek az olimpiára" - emlékszik vissza Hámori Jenő. "Olyan ovációt, mint mi, csak a hazaiak kaptak" - mondja Szabó Miklós. "Az oroszok az USA után jöttek, így még feltűnőbb volt, hogy őket milyen hidegen fogadták."

A magyar csapat tagjai azt a hírt hallották, hogy a szovjetek vörös zsebkendőt fognak lengetni a főtribün felé bevonuláskor. Erre ők fekete kendőt készítettek a zsebükbe, hogy elővehessék válaszul a vörösre. A szovjetek végül nem lengettek semmit, elmaradt apolitikai üzengetés, de már a megnyitót megterhelte a világpolitika feszült légköre. A magyarokkal szimpatizáló Spanyolország, Svájc és Hollandia lemondta olimpiai szereplését, a holland csapat éppen ezen a napon utazott vissza Európába. Egyiptom, Szíria, Irak a Szuezi-válság miatt maradt távol a játékoktól. Kína Tajvan miatt mondta le a szereplést.

"Nagyszerű érzés volt bejönni a pályára, óriási tapsot kaptunk. Rengeteg ausztrál örült, hogy mégis el tudtunk jönni az olimpiára" - emlékszik vissza Hartman Cecília. "Melbourne egy ártatlan város volt, kevés külföldiekkel való kapcsolattal" - mondja Henry Gordon újságíró. "Soha nem láttak még arrafelé turbános embereket, afrikai ruhákat, de az olimpiai szelleme megérintette az embereket. Ez egy nagyon fontos pillanat volt Melbourne történelmében. Az emberek ezért cserébe hálásak voltak, tapsoltak, mosolyogtak, és szerették az öt karikát."

Hatalmas nézősereg gyűlt össze a melbourne-i stadionban. Több mint százezer ember lelkesedett fáradhatatlanul a lelátókon. Az ausztrál szervezők kitettek magukért: a levegőben köröző repülőgépek és helikopterek füsttel rajzolták az égre az öt karikát, és rótták fel a betűket: XVI. olimpia. Fülöp edinburgh-i herceg, az angol királynő nyitotta meg a játékokat. Ezután több száz galambot repítettek szét a béke zálogaként. A hosszú, unalmas beszédek alatt néhányan elájultak, őket azonnal mentő kísérte le a pályáról.