De la Rosa váltja Montoyát a McLarennél

Két nappal a NASCAR-os szerződés bejelentése után Juan Pablo Montoya megerősítette, hogy azonnali hatállyal elhagyja a McLaren istállót, így helyét a hétvégén megrendezésre kerülő Francia Nagydíjon már a csapat tesztelője, Pedro de la Rosa veszi majd át.

A McLaren Mercedes kedd reggel hivatalos közleményében adta hírül, hogy közös megegyezéssel felbontja Juan Pablo Montoya év végéig szóló szerződését, így a kolumbiai versenyző azonnali hatállyal elhagyja a csapatot. Helyét a wokingiak spanyol tesztpilótája, Pedro de la Rosa veszi majd át, aki legutóbb a tavalyi Bahreini Nagydíjon állt rajthoz, akkor is éppen a vállsérülésével küszködő Montoya helyén.

A kolumbiai versenyző jelenleg is Miamiban tartózkodik családjával, hogy minél előbb tető alá hozhassa új NASCAR-os szerződését. Eközben leendő csapata, a Chip Ganassi Racing megerősítette, hogy már az idei szezonban be szeretné vetni Montoyát néhány NASCAR Bush versenyen.

"Jól tudom, hogy nem lesz egyszerű a váltás, de nagyon izgatott vagyok, és már alig várom, hogy kipróbálhassam magam a NASCAR bajnokságban" - mondta Montoya a McLaren hivatalos közleményében. "Élveztem a Forma-1-ben eltöltött időt, ám boldog vagyok, hogy lehetőséget kaptam az amerikai szériában, és biztosítva van a jövőm a motorsportban. Úgy érzem, hazatértem."

Spanyol lapértesülések szerint a McLaren azért bontotta fel Montoya szerződését, mert a kolumbiai versenyző a csapat tudta nélkül jelentette be, hogy a NASCAR-ban fog indulni a 2007-es idényben.

"Juan Pablo egy nagyon izgalmas versenyző, és egy szimpatikus karakter, akinek véleményem szerint semmi gondja nem lesz a szériaváltással" - mondta a McLaren csapatvezetője, Ron Dennis. "Sikerült megegyeznünk, hiszen rengeteg minden fog most történni vele, így mindketten úgy láttuk, az lenne a legjobb számára, ha most kiszállna a versenyzésből, hogy minden energiájával a szériaváltásra, és a jövőjére készülhessen."

Montoya 2001-ben a Williams istálló színeiben debütált a Forma-1-ben. Összesen 94 futamot teljesített, hét győzelmet aratott, és 30 alkalommal állhatott fel a dobogóra.