A helyiek élvezik, a turisták meg ámulnak
Bár a város címerében a Hold és néhány csillag is megtalálható, a Hódmezővásárhely nevében szereplő "Hód" tagnak még sincs nincs köze az égitesthez, pedig ezt sokáig így hitték. A "vásárhely" rész viszont sokkal egyértelműbb. Ebben a jellegzetes alföldi mezővárosban már évszázadokkal ezelőtt is kereskedtek, főleg tiszai hallal, jó minőségű gabonával és fazekas portékákkal.
Hódmezővásárhelyen ma közel 50 ezren élnek és a megyében található többi városhoz képest itt a legalacsonyabb az elvándorlási kedv. Ha csak a steril számadatokat nézzük, - mondjuk az infrastrukturális és turisztikai mutatókat - nincs is min csodálkozni. A vízvezeték hálózatba bekapcsolt lakások aránya például 90 százalékos, és ami meglepő, hogy ez még fejlett nyugati országrészben fekvő Győr adatainál is jobb. Az elmúlt években átadott szennyvíztisztító, a nyugdíjas lakópark, az informatikai hálózat, a fedett uszoda, a gyógyszálló, az Algyőhöz vezető négysávos, illetve a várost elkerülő autóút, mind arról gondoskodnak, hogy a helyieknek gyorsabb jobb és kényelmesebb legyen az életük. Ez, ha közvetve is, de a turistáknak is jó.
Magyar Örökség díjas város
A vidéki nagyvárosok kínosan ügyelnek a közterek tisztaságára, a látványos virágosításra és gondozott parkokra. Ami Hódmezővásárhely esetben hozzáadott értékként a turistáknak is szembetűnik, hogy a városban sok a köztéri szobor, a díszkút, és az emléktábla. Még érdekesebbé teszik a sétákat, hogy a 1960-as évektől kezdődően egyes utcák neveit a helyi művészek alkotásaival, reliefekkel és domborművekkel jelölik. Ezek a művészi utcanév táblák különböző technikával és más-más anyagokból készültek.
Szembetűnő az is, hogy a köztereken, az épületegyüttesekben, de még a városi programkínálatban is lépten-nyomom a magyar hagyományokkal és a nemzeti kultúrával találkozhatnak az idelátogatók. Többek között ezért kapta Hódmezővásárhely a Magyar Örökség díjat. Érdekes, hogy ezt az elismerést eddig csak többnyire művészeknek és közintézményeknek ítéltek oda, de városnak még soha. A zsűri megítélése szerint Hódmezővásárhely azonban ugyanúgy felmutatta azokat az értékeket, amelyek a múltban és a jelenben is hozzájárultak a nemzeti önbecsülés erősítéséhez, gazdagításához.
Fazekasság, szőrhímzés: hungarikumként sem szégyenkezne a helyi népi iparművészet
A 20. század fordulóján a város volt a fazekasság fellegvára, itt dolgozott a legtöbb fazekasmester. A városhatárban található kitűnő agyag szolgáltatta az alapanyagot. Olyan sokan művelték a mesterséget, hogy a híres vásárhelyi kerámia stílusa még a városon belül is eltérő. Míg az újvárosié a zöld, a tabáni kerámia alapszíne a sárga, a csúcsiak pedig fehér alapon kobaltkék mintákkal dolgoztak.
A helyi fazekasoknál lehet érdeklődni műhelylátogatás és korongozás után is. Szénási János Eke utcai műhelye például díjmentesen látogatható. A helyi fazekasság történetéről a Csúcsi Fazekas ház ipartörténeti kiállításain (Rákóczi u. 101.) és az Árpád utca 21. szám alatti Tájházban tudhatunk meg többet.
Hasonló jelentőségűek a régi tiszántúli hímzés Hódmezővásárhelyen készített darabjai, melyek közül leginkább a szőrhímzésű párnavégek ismertek. A vásárhelyi hímzés alapanyaga kendervászon, amelyet a magyar racka juh gyapjából font és növényi festékkel színezett fonallal varrtak ki. Az egyedülálló vásárhelyi szőrhímzés mai alkotóit a Hímzőműhelyben, a Szent István utcában látogathatjuk meg.
Fürdőzés: sport, pihenés, egészségmegőrzés egy helyen
A Dél-Alföldön alig kell lefúrni, ahhoz, hogy az ember jó minőségű termálvízre bukkanjon. Ahogy a helyiek mondják, elég egy százas szöget leütni és máris jön a víz. Szeged, Makó, Kiskunfélegyháza mellett itt Vásárhelyen is igen jó fajta, 2200 méter mélyről jövő, 76 °C-os, alacsony keménységű, alkáli-hidrogénkarbonátokban gazdag víz tör a felszínre. Erre alapozza a város ma is a már csaknem 80 éves fürdőkultúráját. A komplexum sportuszoda részében 3, a strandfürdő részen pedig 8 medencét gondoznak. A belépő alig 1000 forint.
Szálláshelyek és csárdák
A város legimpozánsabb szálláshelye a Best Western hálózat 90 szobás helyi egysége, ami tisztán hozza a megszokott négycsillagos sztenderdeket. Hasonlóan magas színvonalon pihenhettek egykor az utazók a ma már műemléki védettség alatt álló egykori Fekete Sas Szállóban. Ebben a klasszicista stílusban épült vendéglátóhelyen egykor vendéglő állt, később szállodai szobák, egy étterem, egy kávéház, egy söntés és egy sörcsarnok is helyet kapott. Ma az eddigi felújítás munkálatoknak köszönhetően, egyelőre a kávéház, a söröző, illetve egy rendezvény és egy bálterem működik.
Rusztikus és falusias élményekért, a mennyezetgerendás 50 cm vastag vályogfalas Söndör Tanyára, vagy a Kun Tanyára érdemes kinézni.
Középkategóriában jó választás lehet a Kenguru Panzió és a hozzá tartozó autentikus magyar csárda, ahol a halászlé mellett mandulás panírba forgatott pisztrángot is felszolgálnak. Ezen kívül a városban és a környéken Algyőtől Szegvárig legalább tíz hagyományos magyar csárdát találunk.