2003 a pandabébik éve volt

Rekordszámú pandabébi született az idén fogságban: 16 jött világra és maradt életben Kínában, Japánban és az Egyesült Államokban.

29 pandanőstény vált vemhessé az idén, ám közülük tíz elvetélt, 19-nek sikerült kihordania magzatát, ám két pandabocs halva született, egy pedig kevéssel születése után kimúlt - közölte a kihalással fenyegetett óriáspandák tenyésztését irányító kínai bizottság elnöke, Csang Csi-ho (Zhang Zhihe).

A pandabébik többsége kínai állatkertben vagy zoológiai kutatóközpontban született, de egy japán állatkertnek kölcsönadott nősténypanda, Mejmej (Meimei) is megszült szeptemberben, méghozzá ikreket, egy másik óriáspanda pedig az amerikai San Diego állatkertjében kölykezett. Szakértői becslések szerint mindössze mintegy ezer óriáspanda él szabadon, természetes élőhelyén, s további 140 állatkertekben és kutatóközpontokban.

Az óriáspandáknak úgyszólván egyetlen táplálékuk a bambuszlomb. Rossz bambusztermő években az éhenhalás veszélye fenyegeti az amúgy is csekély állomány egy részét. Az emberi lakóhelyek és a termelésbe vont területek terjeszkedése összezsugorította az óriáspandák természetes élőhelyeit Kína középső, illetve nyugati tartományaiban.

A nősténypandák évente egyszer válhatnak vemhessé, s mindössze két nap alkalmas megtermékenyülésük- re. A szaporítást tovább nehezíti, hogy fogságban a hím óriáspandák több mint 60 százaléka nem mutat hajlandóságot semmiféle szexuális aktivitásra.

Egy nősténypanda egyszerre egy, legfeljebb két bocsot szül. Az óriáspandák alacsony száma, és lassú, nehézkes szaporodásuk miatt kihalásuk megakadályozása egyre inkább csak a mesterséges megtermékenyítés alkalmazása révén lehetséges, sőt a kutatók vizsgálják a pandaklónozás lehetőségét is. Az idén született pandabocsok nagy része is mesterséges megtermékenyítés révén fogant meg.