Őskoala maradványait fedezték fel Ausztráliában

Mai modern koala

Huszonötmillió évvel ezelőtt élő őskoalafaj maradványait fedezték fel kutatók Ausztrália északi, Outback néven emlegetett pusztaságában.

Eddig ismeretlen új fosszilis koalafajnak bizonyult a lelet

A Flinders Egyetem által csütörtökön publikált tanulmányban, amelynek vezető szerzője Arthur Crichton doktorandusz hallgató volt, részletesen beszámolnak az Északi területen (NT), Alice Springstől mintegy száz kilométerre délre felfedezett, megkövesedett fogakról. A lelet elemzése kimutatta, hogy a fogak 25 millió évesek, és egy korábban nem ismert faj maradványai, amely a Lumakoala blackae tudományos fajnevet kapta.

A Lumakoala blackae fajnevű most felfedezett25 millió éves őskoala fosszilis fogai Forrás: Phys.org

Crichton beszámolója szerint az új faj testsúlya 2,5 kilogramm volt,

és túlnyomórészt puha levelekkel táplálkozott, míg ma élő kifejlett koalák súlya akár 15 kg is lehet. A kutató kiemelte, hogy a felfedezés segíthet kitölteni a koalák evolúciójával kapcsolatban azt a 30 millió évnyi szakaszt, amelyről eddig nem sokat tudtak.

Ausztrál őslénytankutatók Outback vidékén, az őskoala maradványainak feltárása közben Forrás: dpa/Arthur Crichton

Crichton elmondta, hogy számítógépes elemzéssel derítették ki,

hogy a Lumakoala a koalák családjához tartozik vagy közeli rokonuk,

de hasonlít más, korábbi erszényesekre, köztük a Thylacotingára és Chulpasiára, amelyek 55 millió éves megkövesedett maradványait Északkelet-Ausztráliában találták meg.

Ez az első ősi koalamaradvány az északi területről

"Korábban azt feltételezték, hogy a rejtélyes Thylacotinga és Chulpasia közeli rokonságban állhat a dél-amerikai erszényesekkel, de a Lumakoala felfedezése arra utal, hogy inkább az olyan ausztrál növényevő erszényesek korai rokonai lehettek, mint a koalák, a vombatok, a kenguruk és az oposszumok" - magyarázta a doktorandusz.

Mai modern koala Forrás: pexels.com

Az új tanulmány megemlít két másik koalafajt - a Madakoalát és a Nimiokoalát -, amelyek a Lumakoalával egy időben éltek 25 millió évvel ezelőtt a virágzó közép-ausztráliai erdőkben.

A Lumakoala blackae őskoala tudományos rekonstrukciója Forrás: Sci.News

Gavin Prideaux, a Flinders Egyetem paleontológiai laboratóriumának igazgatója a lelet jelentőségével kapcsolatban hangsúlyozta, hogy korábban nem került elő ősi koalafaj maradványa az Északi területen.