Az Alice Csodaországban szindrómában szenvedő embereknél a legjellemzőbb tünet, hogy időnként a tárgyakat, sőt saját testük részeit is sokkal kisebbnek vagy sokkal nagyobbnak érzik, mint amekkorák valójában. Az Alice Csodaországban szindrómát először 1952-ben írták le, és 1955-ben John Todd angol pszichiáter nevezte el.
Az állapot többnyire gyermekeknél fordul elő, bár ez legalábbis részben annak tudható be, hogy a felnőttek nem hajlandók leírni a látott torzulásokat - mondja Dr. Annette E. Grefe, az észak-karolinai Winston-Salemben működő Wake Forest Baptist Health gyermekneurológus.
"Ez csak feltételezés, de egyes felnőttek talán attól félnek, hogy az emberek őrültnek tartják őket, mert amit tapasztalnak, az hallucinációnak tűnik" - mondja Dr. Grefe.
Anjan K. Chatterjee, MD, a philadelphiai Penn Medicine neurológusa szerint az AWIS-ben szenvedő emberek arról számolnak be, hogy változásokat érzékelnek a környezetükben. "Általában egy-egy rohamhoz vagy mikropszia tartozik, amikor a tárgyak kicsinek tűnnek, vagy makropszia, amikor a dolgok nagyobbnak tűnnek, mint amekkorák valójában" - mondja Dr. Chatterjee.
Egyes esetekben nem csak egy külső tárgy tűnik méretváltozásnak; az Alice Csodaországban szindrómában szenvedők saját testrészeiket is torzítva érzékelhetik, akár sokkal nagyobbnak, akár sokkal kisebbnek - mondja.
"Ezek az epizódok percekig, néha hosszabb ideig is eltarthatnak, de időnként csak pár másodpercig tartanak, amikor megdörzsöljük a szemünket, és minden jobb lesz" - mondja Chatterjee.
A szindróma minden jel szerint összefüggésben állhat bizonyos típusú migrénekkel és epilepsziával, mivel elsősorban az ilyen betegségekben szenvedőknél fordulnak elő az ijesztő érzékcsalódások.
Elképzelhető, hogy maga Lewis Carroll (Charles Lutwidge Dodgson írói álneve), az Alice Csodaországban szerzője is AIWS-ben szenvedett, és lehetséges, hogy a könyv történetét saját migrénes élményei is inspirálták.
A könyvben Alice talál egy palackot, amire az van írva, hogy "Igyál meg", és amikor ezt megteszi, kevesebb mint egy láb magasra zsugorodik. Szinte rögtön ezután elfogyaszt egy süteményt, amitől nagyon megnő, egészen addig, amíg a feje a plafonig nem ér.
"Valójában kiderült, hogy az író Lewis Carrollnak valószínűleg migrénje volt, néhány naplóbejegyzése alapján" - mondja Chatterjee. Azt feltételezik, hogy ő maga is átélhette az Alice Csodaországban szindrómát, és ez lehetett a történetek néhány szokatlan részének eredete - mondja.