Egészen meglepő volt az a szervezettség, amit a nyelven élő mikroorganizmusok mutatnak. Sokat megtudtunk arról, miként működnek együtt"
– nyilatkozta a Smithsonian Magazinnak Jessica Mark Welch mikrobiológus.
A kutatásból kiderült, hogy a nyelv peremén a levegőnek jobban kitett oxigénkedvelő Streptococcus nemzetség képviselői élnek. A nyelv belső részein, az oxigénszegényebb régióban ezzel szemben anaerob fajok telepednek meg, közülük kiemelkednek az Actinomyces és a Rothia baktériumok. Az alábbi ábrán megtekinthetők a nyelven megtelepedő főbb mikroorganizmusok.
A baktériumok a nyelven egy nyálkás réteget alakítanak ki maguknak. Ez a biofilm kedvező környezetet biztosít nekik, bizonyos anyagcsere-folyamataik csak ebben a közegben kapcsolnak be, és az antibiotikumoknak is jobban ellenállnak.
Természetesen amit a kutatók feltérképeztek, csak kis szelete a komplett mikrobaközösségnek.
A nyelvünkön több mint 700 különböző baktériumfaj él, és bár az egyes embereknél lehetnek apróbb különbségek, a nyelv flórájának összetétele nagyjából mindenkinél megegyezik.
A szakértők úgynevezett fluoreszcens képalkotó technikával térképezték fel a nyelven élő mikroorganizmusokat. A mintákat 21 egészséges önkéntestől vették. Az eredmények alapján 17 baktériumnemzetség az emberek 80 százalékában megtalálható.
A baktériumok szervezettségének megismerésével a tudósok többet megtudhatnak a testünkben betöltött szerepükről is.
Az eredményekről bővebben a Cell Reports című folyóiratban lehet olvasni.