Fokozatosan veszítettük el a kapcsolatot a természettel, miközben a városok terjeszkednek és a betondzsungel egyre magasabbra nőtt körülöttünk. A szerencsésebbek egy park közelében vagy egy úgynevezett „zöldtetős" épületben élhetnek, ami hozzáférést biztosít nekik a természetközeli területekhez; de számos helyen gyakorlatilag nem léteznek.
Egy új tanulmány megerősítette, hogy a természethez való közelség fontos tényező az emberi fizikai és mentális egészség szempontjából, különösen a városi környezetben.
Az eredményeink alapján világossá vált, hogy a különféle természeti környezet eltérő hatással lehet az emberekre
– mondta Elizabeth Lev, az Washington University Környezetvédelmi és Erdészeti Tudományok Iskola végzős hallgatója, a kutatás vezetője. – Úgy tűnik, hogy a városi parkok is számos előnyt kínálnak, de a legértékesebb pozitív hatásokat a „vadonban" gyűjthetjük be.
A tanulmány a seattle-i Discovery Parkra összpontosított, amely a város legnagyobb, körülbelül 500 hektáros zöld területe, majd a vizsgált hatásokat kiterjesztették. A kutatók arra kérték a park látogatóit, hogy egy kérdőív alapján meséljenek a tapasztalataikról, majd a több száz beérkezett választ különböző kategóriákba sorolták.
A tudósok összesen hat kategóriát állapítottak meg, olyanokat, mint például a vadon élő állatokkal való találkozás, a víz melletti séta, a kilátás élvezete vagy egy kialakított útvonal bejárása. Azt is megvizsgálták, hogy ezek milyen hatással voltak a kutatásban résztvevők érzelmi állapotára, boldogságszintjére.
A legtöbb ember arról számolt be, hogy természetben járva eltöltötte őket a béke érzése, könnyebben ki tudta kapcsolni a gondolatait és jobb ötletek jutottak eszünkbe –
magyarázta Peter Kahn, az egyetem környezetvédelmi és pszichológia professzora. – Azt is többen megemlítették, hogy megszabadultak a mindennapi stressztől, feltöltődtek pozitív energiákkal és „viszonylagos szabadságot" éreztek.
Egyre több tanulmány bizonyítja, hogy a természet egészségesebb és boldogabb emberekké tesz bennünket. Ezek kimutatták, hogy
tudományosan is jelentős növekedés volt tapasztalható az emberek egészségében, boldogságában, a természetben olyan tevékenységekkel töltött órák után, mint például madáretetés, virágültetés, túrázás.
A természetben eltöltött idő ráadásul képes csökkenteni a magas vérnyomást, légúti, valamint szív- és érrendszeri betegségek esetén segíti a gyógyulást, növeli a vitalitásunkat, javítja a hangulatunkat, jó hatással van a mentális jóllétünkre, csökkenti a szorongást és a mentális fáradtságunkat, miközben növeli koncentrációs készségünket.