A tudósok nagyjából eddig körülbelül egy kilométer mélyre jutottak a Hranice Abyss árokszerű barlangjainak figyelemre méltó rendszerében. A kapott eredményeik számos típusú, geofizikai adatokon alapulnak, beleértve a gravimetriás méréseket, valamint a Föld felszínén az elektromos vezetőképesség és a természetes geomágneses mezők ellenőrzését.
Ez együtt árulhatja el a kutatók számára az alatta fekvő sziklák, ásványok, barlangok és völgyek általános helyét.
És beismerik, hogy bár talán nem ez a legtökéletesebb térképészeti eszköz, mégis azt mutatja, hogy a Hranice Abyss sokkal mélyebbre nyúlik, mint azt korábban gondolták volna.
A világ legmélyebben elárasztott barlangrendszereit köztudottan nehéz és veszélyes közvetlenül tanulmányozni, és még távvezérelt járművek segítségével is korlátozott az elérhetőségük
– írták a szakemberek a Journal of Geophysical Research: Earth Surface tudományos szaklapban.
Kutatások korábban kimutatták, hogy ezek közül a barlangok közül számos mérsékelt (16-24 °C) vizet tartalmaz, amelynek elemei mély forrásból származnak. A Hranice Abyssben található termálvíz például csak 5–10 százalékos, úgynevezett „modern vizet" tartalmaz.
A most publikált kutatás szerzői bizonyítékot találtak az oldható kőzetből készült földalatti építmények nagyméretű hálózatára is, amelyet a geológusok karsztrendszerként ismernek. Ahogy arra rámutattak, a Hranice Abysshoz hasonló, földalatti barlangok egy része édesvízzel, más része üledékkel van tele, amit valószínűleg a fentről lefelé irányuló erózió hozott létre.
A miocén földtörténeti korszak közepén a víz valószínűleg a hegyekből jutott egy medencébe, amely az erózió révén fokozatosan vájta ki a mészkő barlangjait.
A Hranice Abysshoz kapcsolódó vízelvezető rendszer legalábbis ezt az elméletet támasztja alá.
A tengerszint emelkedése révén a későbbi üledéklerakódás és ezeknek a kanyonoknak a feltöltődése megakadályozta a víz tavaszi kiömlését, miközben a barlangrendszereket friss vízzel öntötte el
– mutattak rá a tanulmány szerzői.
Hozzátették: ha ez az eredettörténet helytálló, akkor újra kell gondolniuk más mély, vízzel elárasztott barlangok történetét Olaszországban, Dél-Afrikában és Brazíliában is, amelyek az eddigi feltételezések szerint „alulról" jöttek létre.