A csuklójuk dörzsölésével a gyűrűsfarkú maki (Lemur catta) hímek olyan illatanyagokat szabadíthatnak fel, amelyekkel általában a társadalmi státuszukat hirdetik vagy kijelölik a területüket. De ennél sokkal nemesebb céljuk is van: a nőstényeket szeretnék elcsábítani.
Kazushige Touhara a japán Tokiói Egyetem kutatója és munkatársai észrevették, hogy a létesítményükben élő nőstény gyűrűsfarkú makik körülbelül 2 másodpercig hosszabb ideig szimatolják a hímeket a párzási dőszak alatt, mint azon kívül. Kíváncsiak lettek ennek a pontos okára, ezért mintákat gyűjtötték és kielemezték azokat.
A vadon élő állatok nemi feromonjai általában igen kellemetlen szagúak, ám a makik gyümölcsös aromájú keveréke meglepően kellemes illatú a nőstények számára
– mondta Kazushige Touhara a New Scientist tudományos online portálnak, hozzátéve, hogy ezt a „parfümöt" a gyümölcsös és virágos aroma jellemzi.
A kutatók a szekréciók elemzése során három vegyületet azonosítottak, de azt még vizsgálják, hogy ezek a vegyi anyagok valóban növelik-e a párosodás esélyét.
Ezek feromonok hasznosak lehetnek a veszélyeztetett természetvédelmi státuszú gyűrűsfarkú makik reprodukciós hatékonyságának növelésében
– mutatott rá Peter Kappeler a Göttingeni Egyetem tudósa, aki nem vett részt a vizsgálatban.
A hímek egyedi, pézsma szagukat részben a csuklójukon elhelyezkedő mirigypárosból – amely tiszta, gyorsan párolgó folyadék cseppjeit választja ki –, illetve a mellkasukon lévő második pár mirigyből nyerik.