A romániai Cioclovina-barlang a buja erdők közepén fekszik, ahol olyan nyugalmat és csendet tapasztalhatunk amely csak igen ritkán van jelen a modern Európában. Ezek a területek azonban nem voltak mindig ilyen békések: a világ egyik legridegebb gyilkossági ügye ugyanis pont ebben a térségben történt.
Egy férfit rejtélyesen megöltek 33 000 évvel ezelőtt. Minden, amit a gyilkos hátrahagyott az áldozatából, az egy koponya, amelyet 1944-ben fedeztek fel a barlangban az ott dolgozó foszfátbányászok.
A korábbi tanulmányok azt már kimutatták, hogy a koponya egy felnőtt emberhez tartozhatott, aki súlyos sérüléseket szenvedett.
A kutatók azt azonban nem tudták megállapítani, hogy az áldozat a sérülésekbe azonnal belehalt-e vagy csak a bántalmazás után.
Most azonban egy görög, román és német kollégákból álló, nemzetközi kutatócsoport vizsgálta újra a koponyát, akik áttörő felfedezést tettek a 33 ezer éve megoldatlan ügyben.
Az új tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a férfinek nem csupán a sérüléseket kellett elszenvednie, hanem ezek okozták közvetlenül a halálát is.
A vizsgálatunk eredményei egyértelműen arra utalnak, hogy ezt az embert a koponyájára mért, tompa erőhatás miatt bekövetkező trauma ölte meg
– mondta Katerina Harvati, a németországi Tübingen-i Egyetem paleoantropológiai professzora. – A nagymértékű sérülések vezettek a halálhoz, bár az, hogy ezek hogyan és miért történtek, arról egyelőre csak találgathatunk.
Hozzátette, hogy az eredmények egyértelműek kimutatták, hogy ilyen, a koponyán megfigyelt törésminták nem jönnek létre egy véletlen esés következtében.
A sérülések helye és helyzete szintén betekintést nyújt a bűncselekmény „tényleges bekövetkezésének módjára".
Eszerint a két ember szemben állt vagy ült egymással és miután a sérülések a koponya jobb oldalán találhatóak, ezért a gyilkos az áldozat bal oldalán helyezkedett el. A hipotézis megerősítése érdekében a csapat CT-vizsgálatot használt, majd 12 szintetikus koponya-szerű struktúrát állított elő, amelyeket különböző típusú traumáknak vetettek alá.
Ez azt mutatta, hogy a fej sérülését egyértelműen egy ütőhöz hasonló tárgy okozta.
A kutatók eredményeiket a PLOS ONE tudományos folyóiratban publikálták.