A 13-16 milliméteres német csótány vagy más néven muszkabogár kicsi, gyors és szapora állat, amely csak az emberek közélében tud létezni. Szinte bárhol találkozhatunk vele:
megtalálható vendéglátó egységekben, kórházakban és családi házakban is, ráadásul a közönséges csótány rokonával ellentétben a mennyezeten is tud járni.
A kedvenc tartózkodási helyeik közé a konyha és olyan helyiségek tartoznak melyekben ételt tárolnak vagy dolgoznak fel, de szívesen lakják a mosodákat is, ahol a magas páratartalom és a magasabb hőmérséklet igen kedvező életkörülményeket biztosít számukra.
A német csótányok gyorsan növekvő ellenálló képességet mutatnak a különböző rovarirtó szerek ellen,
és a kutatók legfrissebb eredményei szerint hamarosan csaknem lehetetlenné válik elpusztítani őket. A rovarok ugyanis keresztirányú rezisztenciát alakítottak ki számos rovarirtó szerrel szemben, ami azt jelenti, hogy a csótány utódai már egyáltalán nem reagálnak a toxinokra.
Az ellenálló képesség kialakítása néha egyetlen generáción belül lezajlik.
Még álmunkban sem gondoltuk volna, hogy ilyesmi megtörténhet
– mondta Michael Scharf, az Indiana Purdue Egyetem Entomológiai Tanszékének professzora. – A rovarirtó szerek több osztályára ellenálló képességet fejlesztő csótányok már léteznek: ez azt is jelenti, hogy ezekkel a kártevőkkel csaknem tehetetlenek leszünk, hiszen nem reagálnak a vegyi anyagokra.
A tanulmány során a kutatók három különböző rovarirtó szer hatását vizsgálták több mint hat hónapon át Danvilleben, Illinoisban és Indianapolisban.
Az egyik kísérleti csoportot egyetlen rovarirtó szer hatásainak tették ki; a második csapatot két, különböző típusú vegyszerrel kezelték; míg a harmadik három fajta peszticidet kapott havonta egyszer. A kutatók több generáción át követték a muszkabogarak ellenálló képességének fejlődését.
A legtöbb esetben a csótányok populációi stabilak maradtak vagy növekedtek, és a rovarirtószerek „többnyire hatástalannak" bizonyultak a keresztrezisztencia miatt. A kutatók meglepve tapasztalták, hogy
az utódok azonban nemcsak rezisztensek voltak a szülők által tapasztalt peszticidekkel szemben, hanem a rovarirtó szerek más osztályaival szembeni rezisztencia jeleit is mutatták.
Némely esetben ténylegesen nőtt a csótányok száma, és a nemzedékek született ellenállóknak. Egyetlen nőstény ugyanis több tucatnyi petét rakhat egyetlen hónapban. A „szuperbogarak" ténye azonban számos veszélyt hordoz: a német csótányok különböző baktériumokat terjesztenek, az ürülékük és az elhullott testük könnyen allergiát okozhat, hajlamosít az asztmára, de már a puszta látványuk is pszichológiai szorongást okozhat néhány embernek.
Ahhoz, hogy ne lepjék el az otthonainkat, bonyolultabb stratégiákra lesz szükség, mint a kémiai megoldások
– hangsúlyozta Scharf. – Néhány ilyen módszer talán drágább, mint ha csak rovarölőszereket használnánk, de ha az eddigi peszticidek hatástalanok, akkor alkalmazásuk kidobott pénznek minősül.
A kutatók eredményeiket a Scientific Reports tudományos folyóiratban publikálták.