Bár azzal nyilván mindenki tisztában van, hogy a világhálón keringő, gyakran tudományosnak beállított állítások valóságtartalma megkérdőjelezhető, mégis hajlamosak vagyunk néha bedőlni ezeknek a mítoszoknak. A kutatók most nem kevesebb, mint 8 000, olyan weboldalt elemeztek, amelyek az alvással kapcsolatos tényeket és megállapításokat taglaltak, majd ezeket elemezték, elkülönítve a valóságot a tévhitektől.
Értékelték azt is, hogy a talált mítoszok, mennyire voltak veszélyesek, tehát az alvásról keringő pletykák mennyiben tudják befolyásolni az egészséges alvási ciklust és szokásokat.
Az alvás az életünk létfontosságú része, amely befolyásolja a napi aktivitásunkat, a produktivitásunkat, a hangulatunkat, az általános egészségünket és a jólétünket
– mondta Rebecca Robbins, a NYU Langone Egészségügyi Tanszék posztdoktori kutatója, a kutatás vezetője. – Ha eloszlatjuk az alvásról szóló mítoszokat, akkor elősegíthetjük az egészségesebb alvási szokásokat, amelyek viszont az általános jobb közérzetet és egészséget támogatják.
Az egyik leggyakoribb alváshoz köthető mítosz szerint az emberi szervezetnek akár napi öt órányi alvás is elegendő lehet, ám a kutatók szerint ez nagyban veszélyezteti az egészséget, miután a hosszú távú alváshiányt nem szabad félvállról venni. Robbins és munkatársai azt javasolják, hogy éjszaka legalább hét órát aludjanak és ha még sincs erre mindig lehetőségünk, akkor kompenzáljuk az „ínségesebb" napokat.
A második mítoszt a horkoláshoz kötötték, ami némely áltudományos állítás szerint ártalmatlan, pedig számos alvási rendellenesség jele is lehet, ami a légzésszünetekhez kapcsolódhat. A kutatók azonban arra figyelmeztetnek, hogy a horkolás bizonyos formái növelik a közúti és a munkahelyi balesetek kockázatát, míg mások is súlyos egészségügyi problémákkal, például a cukorbetegséggel kapcsolatosak. A harmadik leggyakrabban említett mítosz az alkohol és az alvás kapcsolatát taglalta, ami a világháló egyes állításai szerint jótékony hatású, ám a szakemberek kifejezetten károsnak találták.
Az alvás az egészség szempontjából rendkívül fontos, és talán a korábbiaknál nagyobb erőfeszítéseket kell tennünk annak érdekében, hogy megfelelően tájékoztassuk a nyilvánosságot erről a fontos közegészségügyi kérdésről
– mutatott rá Girardin Jean Louis, a NYU Langone Népegészségügyi és Pszichiátriai Tanszékének professzora. – A háziorvosokkal például megvitathatjuk az alvási szokásainkat, akik segíthetnek megelőzni az alvással kapcsolatos mítoszokat, és így elkerülhetőek a szívbetegségek, az elhízás és a cukorbetegség növekvő kockázata is.