Oka Sin-icsiro és munkatársai elhatározták, hogy megmérik a pálmatolvajok vagy más néven kókuszrákok (Birgus latro) ollójának erejét.
Ehhez 29 rákot fogtak be Okinava szigetén,
ahol e 4 kilogramm tömegű és majd félméteres ízeltlábúak őshonosak.
Az erőméréshez a kutatók óvatosan hátrahajtották a rák lábait és nyomásmérőt helyeztek az állat bal ollói közé (ez nagyobb, mint a másik). Ennek hatására a rák reflexszerűen megragadta a rozsdamentes acélrudat olyan erősen, ahogy csak tudta.
Az eredmények bámulatosak. A hím és a nőstény rákok szorítása egyenlő nagyságú, és az erő egyenesen arányos a testmérettel.
A kutatók megfigyeléseik alapján kiszámították, hogy a legnagyobb – nagyjából 4,5 kilogrammos – pálmatolvajok mintegy 3300 newton erőt tudtak kifejteni. Bár más állatok erősebbek, így például az aligátorok és a krokodilok akár 16 700 newton erővel képesek harapni, de az ízeltlábúak világában valószínűleg a pálmatolvajok a rekorderek.
Ez az ollóerő lehetővé teszi, hogy a pálmatolvaj olyan élelmekhez is hozzáférjenek,
amelyek más állatok számára elérhetetlenek.
Így például képesek feltörni más rákok páncélját, és természetesen hozzá tudnak férni a kókuszdió ízletes édes belsejéhez is.
A kutatók eredményeiket a PLOS ONE szabad hozzáférésű tudományos folyóiratban tették közzé.