A kizárólag Madagaszkáron honos szürke egérmaki (Microcebus murinus) tömege 45-85 gramm között mozog. Ehhez képest hihetetlen erőt tud kifejteni.
Pauline Thomas, a lyoni ENS tudományos iskola végzett hallgatója arra volt kíváncsi, hogy miként tud ez az apró állat olyan erősen kapaszkodni az ágakon az icipici karjával. Ezért munkatársaival együtt tervezett egy kísérleti készüléket, amellyel meg tudták mérni az egérmakik kapaszkodási erejét. Eredményeiket a Journal of Zoology folyóiratban tették közzé.
A kutatásokba 62 egérmakit vontak be – hímet és nőstényt egyaránt – és egy makikra méretezett nyújtószerű készüléken lemérték, hogy mekkora erőt képesek kifejteni az állatok a rúdra, ha az ellenkező irányba húzzák őket.
Az eredményekből kiderült, hogy a makik igazán figyelemreméltó tornászok: akár testsúlyuk tízszeresét is képesek elhúzni. Összehasonlításképpen az egereknél ez az érték csak egynegyede a testsúlyuknak, a patkányok meg kifejezetten puhányok, mert csupán testsúlyuk 7 százalékát tudják megtartani.
A nemek között nem tapasztaltak jelentős erőkülönbséget. Minél idősebb azonban az állat, annál gyengébb a szorítása.
A cikk társszerzője, Anthony Herrel úgy véli, hogy ez a rendkívüli erő az állat faágakhoz kötődő életmódjához való alkalmazkodás miatt alakult ki.
„Ha valaki keskeny ágakon mászkál, akkor nagyon erős szorításának kell lennie, ellenkező esetben könnyen oldalra borulhat az illető” – mondta a kutató a Discover magazinnak.