Trükköznek a szerelemben a fekete özvegy hímpókok

A nőstények hálói mintegy párzási ajánlatként szolgálnak feromontartalmuk miatt

A fekete özvegy hímpókok megsemmisítik a nőstények által szőtt hálót, hogy távol tartsák a vetélytársakat - erre a következtetésre jutottak a kanadai Simon Fraser Egyetem kutatói, akik az Animal Behaviour folyóirat legújabb számában ismertetik eredményeiket.

A kutatók az Észak-Amerika nyugati vidékein honos fekete özvegy pókfaj, a Latrodectus hesperus egyedeinek párzási szokásait vizsgálták. A nőstények testhossza 15 milliméter hosszú, potrohuk fekete, rajta vörös homokóra-alakú rajzolat látható. A hímek sokkal kisebbek, és sávosan mintázott potrohuk színe valamivel világosabb, mint a nőstényeké - olvasható a PhysOrg hírportálon.

A nőstények hálói mintegy párzási ajánlatként szolgálnak feromontartalmuk miatt Forrás: Flickr / matt maves

A hálók házassági hirdetésként működnek

A nőstények kusza pókhálót szőnek, amelyek a feromonoknak köszönhetően illatosított házassági hirdetésként szolgálnak.

"A hímnek egyetlen szippantás is elég, hogy a feromonokból kiolvassa a potenciális ara korát, korábbi házasságait, de még azt is, hogy mennyire éhes a nőstény. Ezek az összetett kémiai üzenetek csupán töredékét képezik a pókok fejlett kommunikációs rendszerének, ám mint most kiderült, a hímek képesek átfogalmazni a nőstények üzeneteit" - magyarázta Catherine Scott, a tanulmány vezető szerzője.

Küzdelem a hölgy kegyeiért

Ismertetése szerint a póktársadalomban elkeseredett küzdelem folyik a nőstények kegyeiért:

egyetlen éjszaka alatt a lehetséges arák pókhálója akár 40 kérőt is a helyszínre csábíthat.

Így a hímek csellel igyekeznek megszabadulni a vetélytársaktól, testőrként őrködve a nőstények "erkölcsei" felett, vagy a párosodás során párzási dugót helyeznek partnerük ivarnyílásába.

Egy még nem ivarérett fekete özvegy nőstény Forrás: Wikimedia Commons

A kanadai kutatók viszont azt figyelték meg, hogy a hímek képesek megsemmisíteni a nőstények által szőtt háló egy részét, a maradékot pedig a saját selyemfonalukkal burkolják be.

Pókhálókísérlet

A Simon Fraser Egyetem kutatói, hogy kiderítsék a pókok motivációit, egy héten át kalitkákban tartották fogva a nőstényeket. Ezt követően a kalitkákat kivitték a tengerpart egy olyan szakaszára, ahol honosak a Latrodectus hesperus pókok.

A fekete özvegy hímje Forrás: Wikimedia Commons

A nőstényeket eltávolították, a pókhálók egy részét sértetlenül hagyták, egy részét a hímekkel rongáltattak meg, míg a többinek ollóval vágtak le a felét.

Trükköznek a hímek

A sértetlen pókhálók igen csábosnak bizonyultak, hat óra alatt legkevesebb 10 kérőt vonzottak a helyszínre.

A hímek által megrongált pókhálók alig egy pár egyed érdeklődését keltették fel, viszont a kutatók által szétvagdosott pókhálók semmit sem vesztettek csáberejükből. "A hímek nem csupán megsemmisítik a pókháló egy részét, hanem nagy valószínűséggel a nőstény feromonjait a saját illatanyagukkal takarhatják el" - fejtegette Catherine Scott, aki arra is kitért, hogy a nőstények érdekes módon nem bánják a rongálást. "A hím ezzel tulajdonképpen szívességet tesz a nősténynek, amely immár feromonmentesen szövi újra a hálóját, s nem kényszerül hadakozni, hogy elkergesse a többi kérőt" - fogalmazott a kutató.