Rekordméretű óriáskígyót találtak Floridában

Az eddigi legnagyobb burmai pitont fogták el az Everglades mocsarakban Floridában, 87 tojással a testében.

Az 5,18 méter hosszú, 74 kilós nőstény kígyóban 87 tojást találtak, ami szintén rekodrnak számít. Az állat béltartalmának elemzésével azt szeretnék megtudni a kutatók, hogy milyen étrenden élnek a Floridában már nagyon elszaporodott, idegen fajnak számító pitonok.

Az Everglades Nemzeti Parkban tartott korábbi emlősfelmérések során a kutatók jelentős mértékű összefüggést találtak a pitonok terjeszkedése és a mosómedvék, nyulak, hiúzok és más emlősök azóta megfigyelt drasztikus létszámcsökkenése között. Több emlősfaj egyedszáma 90 százalékkal, sőt többel is hanyatlott.

Az Everglades szubtrópusi mocsárvidék Florida déli részén. A nemzeti park az eredeti Everglades 25 százalékát foglalja magában, a többit nagyrészt lecsapolták a múlt század folyamán. A terület éghajlata és mocsaras jellege kiváló élőhelyet nyújt a tigrispiton alfajának, a burmai pitonoknak (Python molurus bivittatus).

A burmai piton Dél- és Délkelet-Ázsia trópusi vidékein honos, de nagyon sokat hoztak be háziállatnak az Egyesült Államokba. Ezek közül több elszabadult, megtelepedett a floridai mocsárvidéken, és szaporodni kezdett. Bár pontos számuk nem ismert, a becslések szerint 2009-re populációjuk elérte a 400-at és folyamatosan növekszik.

Burmai piton (illusztráció)

Noha a pitonok importjának betiltása valószínűleg már nem segít a floridai emlősök helyzetén, még megakadályozhatja, hogy az óriáskígyók továbbterjedjenek Louisiana és Texas déli részének számukra megfelelő élőhelyeire.