A 9 méter hosszú űrhajó a Góbi sivatagban lévő indítóközpontból kiváló időjárási körülmények között startolt el a Hosszú Menetelés-2F hordozórakéta segítségével, majd folytatta útját a 2011 ősze óta a Föld körül keringő Tienkung-1 űrállomásmodul felé. Az űrhajó a tervek szerint hétfőn éri el az állomást, ez lesz Kína első kézi vezérlésű dokkolása az űrben.
Az űrhajósok tíz napot töltenek majd a világűrben. Ketten átszállnak az űrállomásra, ott különböző tudományos kísérleteket, teszteket végeznek, adatokat gyűjtenek, ellenőrzik a berendezések működőképességét.
Kína arra törekszik, hogy az Egyesült Államok és Oroszország mellett a harmadik olyan állam legyen, amely saját űrállomást működtet. A Tienkung-1 még csak prototípus, amelyet 2020-ig lecserélnének egy véglegesre. Tavaly novemberben az embereket nem szállító Sencsou-8 már sikeresen dokkolt rajta - írta a startról szóló beszámolójában az MSNBC amerikai tévécsatorna internetes oldala.
Az idei évre a kínaiak még egy utat terveznek a modulhoz, a távolabbi célok között pedig egy Hold-expedíció is szerepel. Kína először 2003-ban, majd 2005-ben és 2008-ban juttatott embert az űrbe.