Az emberi két lábon járás eredete körüli vita már Charles Darwin életében elkezdődött, és napjainkban is folyik. Két jelentősebb elmélet vetekszik egymással. Az egyik modell szerint az ember közvetlen őse a szárazföldön élt, és kézháton, pontosabban az ujjak kézháti bütykeire támaszkodva járt (knuckle-walking). Ilyen viselkedést figyelhetünk meg legközelebbi élő rokonainknál, az afrikai emberszabású majmoknál, azaz a csimpánzoknál, bonobóknál és gorilláknál. A másik modell a két lábon járásunkat a korábbi fán mászásra vezeti vissza. Ezt a mozgásmódot használja az összes ma élő nagy majom.
A két lábon járásnak a kézháton járásból való eredete mellett kardoskodók úgy vélik, hogy mi és az afrikai emberszabású majmok közös, kézháton járó ősből fejlődtünk ki. Szerintük ez a kapcsolat még mindig egyértelműen kitűnik az afrikai emberszabású majmok, valamint a fosszilis és a ma élő emberek csukló- és kézcsontjainak közös tulajdonságaiból.
Az amerikai Duke Egyetem két kutatója, Tracy Kivell és Daniel Schmitt azonban másként vélekedik az Amerikai Tudományos Akadémia folyóiratában (PNAS) megjelent tanulmányában. A kutatók először több mint száz csimpánz és bonobó csuklócsontjait hasonlították össze a gorillákéival.
Meglepődve tapasztalták, hogy a kézháton járás eddig két kulcsfontosságúnak tartott jelét csak a gorillák igen kis százalékánál lehetett fölismerni, holott ezek az emberszabásúak is így közlekednek. Kivell és Schmitt szerint ennek az lehet az oka, hogy a gorillák meglehetősen mereven mozgatják járás közben a mellső végtagjukat, ellentétben a csimpánzok és bonobók sokkal hajlékonyabb mozgásával. A két különböző járásmódra is magyarázatot találtak: a csimpánzok és bonobók sokkal több időt töltenek a fákon, mint a gorillák.
Ezt a tényt továbbgondolva kezdtek arra gyanakodni a kutatók, hogy téves lehet az emberi két lábon járás kialakulását a kézháton járásból kiindulva levezetni. Egyes szakemberek korábban rámutattak olyan tulajdonságokra az emberi anatómiában, amelyek szerintük a kézháton járó őstől maradhattak vissza. Egyik nevezetes példa két csuklócsont összeolvadása, amely plusz stabilitást nyújthatott őseinknek. Ez a sajátosság föllelhető a gorilláknál, a csimpánzoknál és bonobóknál egyaránt. Igen ám, de néhány makinál szintén megfigyelhető, holott ezek a majmok sosem járnak kézhátra támaszkodva, viszont nagyon ügyesek a fákon.
A kutatók végül arra a következtetésre jutnak a cikkükben, hogy az emberi ősmaradványokon eddig hagyományosan a kézháton járás bizonyítékának tekintett jellegzetességek inkább a fán lakó életmód jelei. Más szavakkal kifejezve, amikor a régmúltban élt, fán lakó ős lemászott a földre, jószerivel rögtön felegyenesedve kezdett járni.
Azt a kutatók is elismerik, hogy az átmeneti időszakból (amely valószínűleg úgy hétmillió éve lehetett) semmilyen ősmaradvány nincs, ami alátámasztaná az elméletüket, viszont a közvetlen emberi leszármazási vonalba tartozónak tekintett későbbi fosszílis leletek egyike sem származik kézháton járó egyedtől.
Forrás: PNAS