Éghajlatkutató elefántfókák

A kutatók mostantól állati segítséget is igénybe vesznek, hogy felmérjék az éghajlatváltozás hatásait az Antarktisz jégtakarója alatt. Olyan szenzorokat szereltek fel elefántfókákra, amelyek a vízfelszínre érve adataikat műholdaknak adják tovább.

A sarkvidékek központi szerepet töltenek be az éghajlati rendszerben, és a felmelegedés hatására gyorsabban változnak, mint a Föld többi helye. Megfigyelésük által következtetni lehet más régiók későbbi éghajlati változásaira.

A naponta akár 65 kilométert is leúszó elefántfókák szenzorai hőmérsékletet, sótartalmat és vízmélységet mérnek - ezáltal lehet következtetni a jégtakaró jellemzőire. A hagyományos műholdas, illetve hajóról történő megfigyelésekhez képest harmincszoros adatmennyiség áll majd a kutatók rendelkezésére.

A kutatók az idei Nemzetközi Poláris Évben 160 állattal kívánnak méréseket végeztetni, és más fókafajokat is be fognak vetni, mivel mindegyik faj más-más távolságot tesz meg naponta, így az adatok sokszínűbbek lesznek.