A meteorrajok az űrben keringő törmelék-áramlatok, amelyeket üstökösök vagy kisbolygók szórnak szét pályájuk mentén (a 2004 augusztusi Perseida-meteorraj, USA, Kalifornia)
A Perseidák darabjai a Swift-Tuttle-üstökösről váltak le. Ezek az apró szemcsék hozzák létre a meteorokat vagy más néven hullócsillagokat, amikor belépnek a Föld légkörébe. Igen nagy, közel 60 km/másodperces sebességgel találkoznak bolygónkkal. A légköri atomoknak és molekulának ütköznek, fénysugárzásra gerjesztve azokat.
Az égen gyorsan áthaladó szemcse látványos fénycsíkot húz (1993-ban Németországban készült felvétel egy Perseida-meteorról)
A súrlódás miatt saját anyaguk is 1000 Celsius-fok fölé hevül, így sugározni és darabolódni kezd. A jelenség csak néhány tizedmásodpercig látható, közben a test anyaga elfogy, és a hullócsillag kialszik.